Los sobrevivientes de COVID tienen un mayor riesgo de enfermedad gastrointestinal a largo plazo

Sobrevivir a un brote de COVID-19 puede aumentar significativamente su riesgo de desarrollar una variedad de síntomas y afecciones gastrointestinales a largo plazo, desde estreñimiento y diarrea hasta reflujo ácido crónico, pancreatitis e inflamación de las vías biliares, según un estudio publicado esta semana. en Comunicaciones de la Naturaleza. El estudio probablemente confirma lo que muchos pacientes con COVID a largo plazo ya saben demasiado bien. Sin embargo, el análisis se encuentra entre los aumentos de evaluación más grandes y completos en los riesgos relativos y absolutos, y se basa en registros médicos de más de 11,652,484 personas en las bases de datos del Departamento de Asuntos de Veteranos. El estudio fue dirigido por el epidemiólogo clínico Ziyad Al-Aly del Sistema de Atención Médica VA Saint Louis en Saint Louis. Junto con sus colegas, Al-Aly examinó los registros médicos de más de 154 000 personas que contrajeron la COVID-19 entre marzo de 2020 y enero de 2021. Luego, los investigadores compararon las tasas de problemas gastrointestinales de los sobrevivientes de COVID en el año posterior a la infección con las tasas observadas en dos cohortes de control. Uno fue una cohorte contemporánea de más de 5,6 millones de personas que caminaron desde marzo de 2020 hasta enero de 2021 sin evidencia de infección por COVID-19. El otro involucró a 5,8 millones de personas rastreadas durante un año antes de la pandemia, que sirvió como control para los casos de COVID-19 no informados en la cohorte contemporánea. Los investigadores encontraron mayores riesgos relativos y riesgos absolutos, en términos de exceso de carga de enfermedad por cada 1000 personas, para una variedad de enfermedades y síntomas gastrointestinales preidentificados. En comparación con los grupos de control, los sobrevivientes de COVID-19 tuvieron más estreñimiento, diarrea, dolor abdominal, vómitos e hinchazón durante el año posterior a la infección.

carga

Los sobrevivientes también tenían un riesgo 35 por ciento mayor que los controles de desarrollar ERGE (enfermedad por reflujo gastroesofágico), con una carga adicional de 15,5 casos por 1000 en comparación con los controles. El riesgo de inflamación de las vías biliares (colangitis) se duplicó, pero aún era raro, con una sobrecarga de solo 0,22 casos. Los sobrevivientes también tenían un riesgo 62 por ciento mayor de desarrollar úlcera péptica con una sobrecarga de 1,57 casos y un riesgo 54 por ciento mayor de síndrome del intestino irritable con una sobrecarga de 0,44 casos. En general, los sobrevivientes de COVID tenían un riesgo 37 por ciento mayor de desarrollar enfermedades gastrointestinales, con una sobrecarga de 17,37 casos. Los investigadores no examinaron las condiciones de salud subyacentes que podrían estar asociadas con estos riesgos más altos, pero encontraron que cuanto más grave era el caso de COVID de un paciente, mayor era su riesgo de problemas gastrointestinales a largo plazo. Es decir, los que estaban en UCI con COVID tenían los riesgos más altos, seguidos de los que estaban hospitalizados y luego los que no estaban hospitalizados. No obstante, las personas que no fueron hospitalizadas aún tenían un mayor riesgo de todos los trastornos estudiados en comparación con los controles. Al igual que con otras formas de COVID de larga duración que pueden devastar muchas partes y sistemas del cuerpo, no está claro cómo la infección viral provoca problemas gastrointestinales en el año siguiente a la infección. Los investigadores han planteado la hipótesis de que un virus obstinado podría estar presente en algunas áreas seleccionadas del cuerpo. También podría haber una interrupción en el microbioma intestinal, lesión tisular, mecanismos autoinmunes o inflamación crónica. Algunos estudios inmunológicos sugieren que las personas con COVID prolongado pueden experimentar una combinación peligrosa de respuestas inmunitarias continuas al antígeno persistente SARS-CoV-2, reactivación de herpesvirus (como Epstein-Barr que causa mono) e inflamación crónica. Pero en este momento, los investigadores no tienen una comprensión completa de la condición. Tampoco está claro quién está en riesgo de desarrollar problemas a largo plazo después de la COVID-19. Aunque los estudios han demostrado que la vacunación puede reducir el riesgo de una COVID prolongada, no parece eliminar por completo el riesgo, ni tampoco la infección previa. Y el riesgo de una persona puede cambiar con el tiempo desde su última vacunación/infección y posiblemente diferentes variantes del SARS-CoV-2. En el estudio actual, el marco de tiempo de los casos de COVID estudiados precedió en gran medida a la distribución generalizada de vacunas, lo que hizo imposible que los investigadores estimaran el impacto de la vacunación en el riesgo. «En general, la base de evidencia refuerza la necesidad de mantener el enfoque en la prevención primaria de la infección por SARS-CoV-2 (y la prevención de la reinfección) como base de la respuesta de salud pública», concluyeron Al-Aly y sus colegas. «Junto con la evidencia acumulada hasta la fecha del alcance y la amplitud de la disfunción orgánica en Long COVID, los hallazgos de este informe exigen una necesidad urgente de desarrollar estrategias para prevenir y tratar las consecuencias post-agudas de la infección por SARS-CoV-2. »