De repente, el regreso de la NASA a la luna se siente bastante real
Agrandar / Los astronautas de la NASA Reid Wiseman (abajo), Victor Glover (arriba) y Christina Hammock Koch (izquierda) y el astronauta de CSA Jeremy Hansen (derecha) fueron anunciados el lunes como la tripulación de Artemis II en el evento de celebración que han estado apoyando durante cinco años. para albergar durante décadas – el nombramiento de una nueva tripulación para volar a la luna. La misión Artemis II llevará a cuatro astronautas alrededor de la luna durante un vuelo que durará aproximadamente una semana. Esta es la primera vez que los humanos abandonan la órbita terrestre baja desde diciembre de 1972, al final de la misión Apolo 17. «Ha pasado más de medio siglo desde que los astronautas viajaron a la luna», dijo el lunes el administrador de la NASA, Bill Nelson. «Eso va a cambiar». Nelson luego anunció la tripulación del Artemis II: el comandante Reid Wiseman, aviador naval y astronauta experimentado; Piloto Victor Glover, un piloto de pruebas que voló en el primer vuelo operativo de Crew Dragon; la especialista de misiones Christina Hammock Koch, una ingeniera que tiene el récord de vuelo espacial más largo de una mujer; y el especialista en misiones Jeremy Hansen, un físico canadiense que se convertirá en el primer no estadounidense en volar al espacio. La NASA realizó el anuncio de la tripulación en un gran hangar lleno de gente en el aeropuerto de Ellington en el sur de Houston. Fue un evento estridente y alegre para la comunidad espacial de Houston, que estaba pasando por un momento difícil tras el retiro del transbordador espacial en 2011. Los astronautas del Apolo vivieron y entrenaron aquí. Las misiones Apolo se volaron desde aquí. E incluso durante las tres décadas de misiones de transbordadores espaciales, hubo una cadencia regular de vuelos para los cuales prepararse y entrenar a los astronautas. Pero en los últimos 12 años, hasta que SpaceX comenzó a volar Crew Dragon, los astronautas de la NASA a menudo pasaban tanto tiempo entrenando en Rusia como en Houston porque se lanzaban al espacio en cohetes rusos. Publicidad
la nasa ha vuelto
Pero la NASA ha vuelto, a lo grande. Como parte del anuncio del lunes, la mayoría de las varias docenas de astronautas de la agencia desfilaron en el escenario. Muchos habían venido a la NASA con la esperanza de algún día regresar a la luna. La Estación Espacial Internacional es grandiosa, pero estos hombres y mujeres eran exploradores de corazón. Querían ser audaces, y eso significaba dejar la órbita terrestre baja. Ahora empiezan a caminar. «Es un gran día», dijo Glover, el piloto de la misión. “Tenemos mucho que celebrar. La humanidad tiene mucho que celebrar. Artemis II es más que una misión a la luna y de regreso. Es el siguiente paso en el viaje que llevará a la humanidad a Marte. Esta tripulación nunca lo olvidará”. A fines del año pasado, la NASA completó el vuelo de prueba Artemis I de su cohete Space Launch System y la nave espacial Orion, un vuelo precursor para poner humanos en esos vehículos. Con Artemis II, la tripulación de cuatro se lanzará en el cohete SLS y pasará unas 24 horas en una órbita elíptica alrededor de la Tierra antes de que Orion encienda sus motores para poner la nave espacial en una «trayectoria de retorno libre» alrededor de la luna. Esto significa que una vez que Orión quema sus propulsores, debe orbitar la luna dentro de unas 6,000 millas de su superficie antes de regresar a la Tierra. Artemis II podría despegar a fines de 2024, pero es más probable que lo haga en la primera mitad de 2025. El éxito de este vuelo preparará el escenario para Artemis III, que llevará a dos astronautas a la superficie lunar. Después de todo, a partir de fines de la década de 2020, la NASA quiere volar misiones regulares a la luna y aprender a vivir y trabajar en el espacio antes de, finalmente, dijo Glover, intentar un aterrizaje humano en Marte. Marte permanece muy lejos, con solo horarios ficticios y presupuestos sin fondos. Pero ahora, sin duda, se está llevando a cabo la misión Artemis II. El nombramiento de una tripulación real, con toda la pompa y circunstancia que conlleva, pone a este vuelo en un camino imparable hacia el despegue. Por ejemplo, los trajes de vuelo ahora se pueden adaptar para cada astronauta y comienzan un período intensivo de entrenamiento de perfil de misión de 18 meses. Este es un equipo con muchas primicias. Koch será la primera mujer en volar al espacio. Glover es la primera minoría. Y Hansen es la primera persona de fuera de los Estados Unidos.
El siguiente es Apolo.
El programa Artemis difiere significativamente de su predecesor en varios aspectos. Artemis intenta volar a la luna con una sensación de permanencia en lugar de realizar media docena de salidas a la superficie lunar. El nuevo programa también está impulsado en parte por una industria espacial comercial que no existía hasta hace poco. Pero quizás la diferencia más significativa entre Artemisa y Apolo radica en su alcance internacional a otras naciones. Más de dos docenas de países han firmado acuerdos para unirse al programa Artemis. La iniciativa lunar se basa en asociaciones desarrolladas por la NASA y el gobierno de los EE. UU. para hacer volar la Estación Espacial Internacional. Este enfoque genera buena voluntad internacional, y los fuertes lazos internacionales también ayudan a que los programas de la NASA sean menos susceptibles de ser cancelados por nuevos presidentes o congresos. «No hay forma de estar a 250.000 millas de la Tierra y mirar hacia atrás y decir, hombre, ojalá hubiéramos ido solos», dijo Wiseman, el comandante de la tripulación, en una entrevista. «No, miras hacia atrás y dices: ‘Estoy muy contento de que estemos haciendo esto a nivel internacional'». Jeremy está adentro. Tendremos europeos, astronautas japoneses y, con suerte, alguien de los Emiratos Árabes Unidos. Realmente espero que esto sea solo el comienzo».
