Con muchos pacientes discapacitados, el médico a menudo no está allí

Ben Salentine, Director Asociado de Atención Administrada de Ciencias de la Salud en el Hospital y Sistema de Ciencias de la Salud de la Universidad de Illinois, no ha sido evaluado en más de una década. Sus médicos «simplemente estiman» su peso, dijo, porque no tienen una báscula accesible para sillas de ruedas. Está lejos de estar solo. Muchas personas con discapacidades describen desafíos para encontrar médicos que estén dispuestos a atenderlos. «Uno supondría que las salas médicas son los lugares más accesibles que existen, y no lo son», dijo Angel Miles, especialista en programas de rehabilitación de la Administración para la Vida Comunitaria, parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. No solo las clínicas a menudo carecen del equipo necesario, como básculas que pueden acomodar a los usuarios de sillas de ruedas, sino que al menos algunos médicos evitan activamente a los pacientes con discapacidades con excusas como «No acepto pacientes nuevos» o «Necesita un especialista». , según un artículo de la edición de octubre de 2022 de Health Affairs. El trabajo, que analizó discusiones de grupos focales con 22 médicos, agrega contexto a un estudio más grande también publicado en Health Affairs en febrero de 2021, que mostró que solo el 56 por ciento de los médicos acogieron explícitamente a pacientes con discapacidades en su práctica. Menos de la mitad estaban seguros o muy seguros de poder brindar la misma calidad de atención a las personas con discapacidades que a otros pacientes. Los estudios se suman a un cuerpo de investigación más amplio que sugiere que los pacientes con una variedad de afecciones que los médicos pueden encontrar más difíciles de tratar a menudo tienen dificultades para acceder a una atención de calidad. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 (ADA, por sus siglas en inglés) teóricamente protege a uno de cada cuatro adultos con discapacidad en los Estados Unidos de la discriminación en las prácticas médicas públicas y privadas, pero su cumplimiento es un desafío. Laura VanPuymbrouck, profesora asistente en el departamento de terapia ocupacional de la Universidad Rush, dijo que la encuesta de 2021 fue «innovadora». Fue la grieta lo que rompió un poco el dique”. Ahora los investigadores esperan que las facultades de medicina, los contribuyentes y el grupo que acredita hospitales, la Comisión Conjunta, presionen a los proveedores de atención médica para que brinden una atención más equitativa. La información sobre atención médica para personas con discapacidades es limitada, en parte debido a la escasez de datos, según Tara Lagu, coautora de las publicaciones de 2021 y 2022 y directora del Centro de Servicios y Resultados de Salud del Instituto de Salud Pública e Investigación Médica. en la Facultad de Medicina de la Universidad Feinberg Northwestern. Los pocos estudios que se han realizado sugieren que las personas con discapacidades reciben menos atención preventiva y tienen peores resultados que sus pares sin discapacidades. Hace aproximadamente una década, Lagu dio de alta a un paciente que estaba parcialmente paralizado y en silla de ruedas. La hoja de alta del paciente recomendaba repetidamente una cita con un especialista, pero esto nunca se llevó a cabo. Lagu preguntó por qué. Finalmente, la hija adulta del paciente le dijo a Lagu que no podía encontrar un especialista que tratara a un paciente en silla de ruedas. Incrédulo, Lagu comenzó a hacer llamadas. «No pude encontrar un médico así en un radio de 100 millas de su casa que la atendiera a menos que viniera en una ambulancia y los servicios de emergencia la llevaran a una mesa de examen», dijo, «lo que significa que su familia tiene más de 1,000 Los dólares habrían costado el bolsillo.” En los últimos años, los estudios han demostrado que incluso cuando los pacientes con discapacidades pueden ver a un médico, los prejuicios de sus médicos hacia enfermedades como la obesidad, las discapacidades intelectuales y los trastornos por uso de sustancias pueden tener un impacto profundo en el trato que reciben. Los médicos pueden suponer que los síntomas de una persona son causados ​​por la obesidad y recomendarle que pierda peso antes de considerar la prueba. Para un paciente, esto significó un retraso grave en el diagnóstico de cáncer de pulmón. Se supone que los pacientes con movilidad o discapacidad intelectual son célibes, por lo que sus proveedores omiten cualquier discusión sobre salud sexual. No se puede pesar a las usuarias de sillas de ruedas aunque estén embarazadas. Un período de seguimiento del peso de uno es particularmente importante, ya que ganar muy poco o demasiado peso puede poner al bebé en riesgo de retrasos en el desarrollo o a la madre en riesgo de complicaciones durante el parto. Estos problemas son bien conocidos por Lisa Iezzoni, investigadora de políticas de salud en el Hospital General de Massachusetts y profesora de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard. Durante los últimos 25 años, Iezzoni entrevistó a unas 300 personas con discapacidades para su investigación sobre sus experiencias y resultados de atención médica, y descubrió que «todas las personas con discapacidades me dicen que sus médicos no las respetan y hacen suposiciones falsas sobre ellas». tener o no tener idea de cómo brindar atención”. En 2016, decidió que era hora de hablar con los médicos. Después de que los NIH financiaran el trabajo, ella y Lagu reclutaron a los 714 médicos que participaron en la encuesta para el artículo de 2021 publicado en Health Affairs. Muchos médicos no solo informaron que se sentían incapaces de brindar atención adecuada a las personas con discapacidades, sino que la gran mayoría creía incorrectamente que estos pacientes tenían una peor calidad de vida, lo que podría resultar en que se les ofrecieran menos opciones de tratamiento. Durante este estudio, el equipo de Iezzoni registró tres discusiones de grupos focales con 22 médicos anónimos. Si bien las discusiones sinceras no se incluyeron en el comunicado inicial, Lagu dijo que estaba «completamente sorprendida» por algunos de los comentarios. Si bien algunos médicos en los grupos de enfoque recibieron con agrado la idea de capacitación adicional para ayudarlos a brindar una mejor atención a los pacientes con discapacidades, otros dijeron que estaban abrumados y que los 15 minutos típicos asignados a las visitas al médico no son suficientes para completar la atención adecuada. a los pacientes Aún otros «comenzaron a describir cómo encontraban a estos pacientes una carga y que darían de alta a los pacientes con discapacidades de su práctica», dijo. «Tuvimos que escribirlo». La Asociación Médica Estadounidense, la organización profesional más grande que representa a los médicos, rechazó una solicitud de entrevista de Undark y se negó a comentar sobre los dos estudios de Asuntos de Salud. Al ser consultado sobre la política de la organización en atención a pacientes con discapacidad, un representante se refirió al plan estratégico de la AMA, que incluye un compromiso con la equidad.