Blue Origin ofrece un análisis detallado de su fracaso de lanzamiento
Agrandar / El sistema de escape disparó contra la nave espacial New Shepard el lunes por la mañana después de que se perdiera su cohete. Blue Origin Poco más de seis meses después de la falla de su cohete New Shepard, Blue Origin ha publicado un resumen de los hallazgos de su equipo de investigación de accidentes. Para una empresa privada que vuela un sistema de lanzamiento privado, el análisis de esta misión «NS-23» es bastante detallado. Esencialmente, la tobera del motor principal del cohete soportó temperaturas más altas de lo esperado, lo que provocó que el cohete explotara. El accidente ocurrió 1 minuto y 4 segundos después de un vuelo de investigación que despegó el 12 de septiembre de 2022. El sistema de salida de escape funcionó según lo diseñado, alejando rápidamente a la nave espacial del cohete que se desintegraba. Si una tripulación hubiera estado a bordo de este vuelo, habría experimentado una sacudida significativa y algunas fuerzas gravitacionales altas antes de aterrizar de manera segura en el desierto del oeste de Texas. Blue Origin dirigió la investigación con el apoyo de la Administración Federal de Aviación y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte. Los investigadores tenían una gran cantidad de datos para analizar, tanto de los datos de telemetría obtenidos durante el vuelo como del hardware rescatado del desierto del oeste de Texas. Usando esta información, el equipo de averías notó «rayas calientes» en la boquilla y determinó que estaba operando a temperaturas más altas que las diseñadas. Aunque el resumen no lo dice específicamente, parece que en algún momento de la campaña de vuelo de este propulsor se realizaron cambios en el diseño que permitieron que existieran estas temperaturas más altas. «Blue Origin está implementando acciones correctivas, incluidos cambios de diseño en la cámara de combustión y los parámetros operativos, que han resultado en reducciones en la masa de la boquilla del motor y las temperaturas de la franja caliente», dijo la compañía. La compañía dice que tiene la intención de volver a volar «pronto» con un avión no tripulado para dar a las tres docenas de cargas útiles que vuelan en la misión NS-23 otra oportunidad de ingravidez. Anteriormente, Blue Origin anunció que reanudaría los vuelos humanos en la nave espacial de turismo espacial suborbital más adelante en 2023. Falta información importante en el resumen. Por ejemplo, la compañía no ha dicho exactamente qué fuerzas encontró la nave espacial durante su escape de emergencia, aparte de decir que las personas a bordo sobrevivieron a la experiencia. Además, no está claro qué cohete se utilizará para lanzar la misión de regreso al vuelo. El primer cohete New Shepard de la compañía, Booster 1, se perdió durante un vuelo en abril de 2015. Booster 2 se retiró en octubre de 2016 después de probar con éxito el sistema de lanzamiento y escape en su quinto y último vuelo. Booster 3, que lanzó la misión NS-23 en septiembre, fue el cohete operativo más antiguo de la compañía y debutó en diciembre de 2017. La compañía ha utilizado su cohete más nuevo, Booster 4, únicamente para lanzamientos tripulados. Tiene algunas modificaciones de Booster 3 para calificarlo como un cohete con clasificación humana. La compañía también ha construido un quinto propulsor que puede estar listo para su vuelo inaugural. Una portavoz de la compañía le dijo a Ars que no podía dar ninguna información sobre el próximo vuelo más allá del resumen.
