Todo lo que sabemos sobre el próximo HomePod

AppleInsider cuenta con el respaldo de su audiencia y, como Asociado y Afiliado de Amazon, puede ganar comisiones sobre compras calificadas. Estas asociaciones de afiliados no afectan nuestro contenido editorial. La familia de altavoces inteligentes de Apple podría expandirse en el futuro, ya que se especula sobre una nueva versión de HomePod. Esto es lo que se rumorea que Apple está preparando para el lanzamiento. La línea de HomePod de Apple actualmente consta de un solo modelo actual: el HomePod mini. El HomePod original se suspendió desde marzo de 2021, dejando al HomePod mini como la única opción disponible para los clientes de Apple. Dado que el HomePod mini se lanzó en noviembre de 2020 y su actualización de noviembre de 2021 consistió en tres opciones de color y sin cambios en las funciones, parece que es el momento adecuado para presentar un nuevo modelo de HomePod al mundo. Por supuesto, se especula sobre cómo se verá, qué características tendrá y cuándo estará disponible para su compra. Aquí está todo lo que sabemos sobre el futuro lanzamiento de altavoces inteligentes.

¿Cuándo lanzará Apple un nuevo HomePod?

Como un producto que generalmente no tiene un ciclo de actualización regular como las actualizaciones anuales del iPhone, el lanzamiento de un nuevo modelo de HomePod por parte de Apple es mucho más difícil de identificar. Hubo dos lanzamientos importantes de HomePod en febrero de 2018 y noviembre de 2020, dejando una brecha de 2 años y 9 meses entre los modelos. No hay un ciclo firmemente establecido con el que trabajar. Lo más parecido a una línea de tiempo realista proviene de un tweet del 20 de mayo del analista de TF Securities Ming-Chi Kuo. En este tweet, Kuo dice que está programado el lanzamiento de una nueva versión de HomePod en el cuarto trimestre de 2022 o el primer trimestre de 2023.
La última actualización de HomePod Mini de Apple fue en noviembre de 2021 y consistió en nuevas opciones de color. Si esto es correcto, se establecerá una actualización de la línea HomePod en algún lugar entre el lanzamiento habitual de nuevos iPhones de Apple y los primeros lanzamientos de productos en 2023. Es decir, si Apple realmente decide proceder con un nuevo modelo de HomePod. La empresa no ha dominado el mercado tanto como sus competidores, pero ha avanzado más en 2021 con el HomePod mini. Un informe mostró que los envíos de parlantes de Apple en el tercer trimestre de 2021 duplicaron lo que eran en el tercer trimestre de 2020. Sin embargo, mientras que el HomePod mini fue uno de los parlantes inteligentes más vendidos del trimestre, Apple aún ocupaba el quinto lugar en el ranking mundial del mercado. Por otra parte, dada la conexión con HomeKit, es probable que algo esté en camino. En agosto de 2021, Apple contrató a más personal de desarrollo de productos, incluidos «Servicios para el hogar», lo que sugiere que Apple está trabajando en el desarrollo de nuevos diseños. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que decida salir del mercado por completo. En última instancia, depende de Apple.

¿Cómo será el próximo HomePod?

Como era de esperar de los rumores que rodean a cualquier producto de Apple, las afirmaciones sobre el próximo HomePod varían bastante, pero en términos generales se dividen en dos conceptos principales. Uno es aburrido y más probable, el otro más interesante como idea. No tenemos que buscar muy lejos el lado aburrido: el tweet de mayo de 2022 de Ming-Chi Kuo, para ser precisos. En el tuit sobre el plan de lanzamiento de finales de 2022/principios de 2023, el analista sugiere que «puede que no haya mucha innovación en el diseño de hardware». Esto podría indicar que el próximo modelo podría ser muy similar en diseño al HomePod o al HomePod Mini, pero con pequeños cambios importantes en su apariencia general.

Apple lanzaría una nueva versión del HomePod en el 4Q22-1Q23, y es posible que no haya mucha innovación en el diseño de hardware. Los altavoces inteligentes son, sin duda, uno de los elementos esenciales del ecosistema doméstico, pero creo que Apple todavía está descubriendo cómo tener éxito en este mercado.— (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 20 de mayo de 2022

Kuo atribuye esto a que Apple «todavía está descubriendo cómo tener éxito en el mercado de altavoces inteligentes», un producto que es «sin duda uno de los elementos esenciales del ecosistema del hogar». Aparentemente, Kuo sugiere que alejarse del diseño básico es arriesgado, y un camino que Apple debería considerar seriamente antes de hundirse. Un HomePod mini actualizado o un HomePod remasterizado podrían aportar innovación, pero principalmente internamente, como reducir el costo del HomePod de tamaño completo, agregar más altavoces o mejorar la calidad del HomePod mini. Luego, hay características como el chip U1 en HomePod mini que podrían introducirse en HomePod y permitir una experiencia de transferencia mejorada. También está Thread, un estándar de comunicación para dispositivos domésticos inteligentes que podría beneficiarse del cambio a un nuevo HomePod. Es la ruta más fácil y obvia que Apple podría tomar para un nuevo HomePod, pero siempre hay otras rutas.

HomePod ¿Apple TV?

Yendo más allá de la idea de solo un altavoz, una posible evolución para Apple es crear un dispositivo completo para el hogar. Con el HomePod mini actuando como un centro central para HomeKit, y es probable que los HomePods se usen en la sala de estar dentro del alcance de un Apple TV, Apple podría combinar las dos líneas de productos en un solo producto que lo haga todo. En marzo de 2021, un informe de Bloomberg dijo que Apple estaba trabajando en un producto combinado. En lugar de tener un Apple TV y un HomePod, el supuesto hardware atendería a ambas categorías. Funcionando de manera muy similar a un HomePod, sería un altavoz que podría reproducir música, el dispositivo podría conectarse a un televisor y ofrecer reproducción de video al estilo de Apple TV. También incluiría una cámara incorporada para que el televisor conectado pueda usarse para proporcionar llamadas FaceTime sin tener que AirPlay compartir una pantalla de iPhone o iPad. Esta no es una idea completamente nueva, ya que la plataforma del portal de Facebook incluye un decodificador con una cámara que lleva las videollamadas a la pantalla más grande del hogar. El dispositivo propuesto por Apple también actuaría como un centro doméstico central y podría usarse para la gestión inteligente del hogar.

iPad HomePod?

El mismo informe de marzo de 2021 también ofreció una alternativa al mismo concepto. En lugar de utilizar la tele de casa como pantalla, ¿por qué no conectar una al propio dispositivo? Se dice que Apple combina un altavoz inteligente con una pantalla táctil, similar a conectar un iPad mini a un HomePod. La pantalla ofrecería beneficios similares a los de un iPad o el dispositivo anterior, incluida la ejecución de aplicaciones como servicios de transmisión de video y la habilitación de videoconferencias.
Impresión artística de un HomePod con pantalla. Nuevamente, esto suena como una idea utilizada en otros lugares, incluidos Amazon Echo Show y Google Nest Hub. Una variación de este diseño que es poco probable que llegue al mercado fue la propuesta de unir el ensamblaje basado en la pantalla a un brazo robótico. Tal concepto podría permitir que la pantalla siguiera al usuario por la habitación, lo que podría ser útil para videollamadas cuando un usuario está caminando, o para ofrecer el mejor ángulo para la reproducción de video.

Otras adiciones poco probables

Con Apple invirtiendo activamente en investigación y desarrollo, es casi seguro que se están considerando características para el HomePod que no llegaron a la producción o fueron abandonadas por varias razones. Es muy posible que los elementos descartados anteriormente aparezcan en el nuevo hardware. Por ejemplo, Apple tiene varias patentes relacionadas con el uso de botones de tela para controlar dispositivos. Dado que tanto el HomePod como el HomePod mini usan una funda de tela, la idea podría permitir aplicar controles externos al dispositivo sin arruinar la estética general de la tela. Con el enfoque de Apple en la atención médica y el estado físico, la compañía podría usar una patente para convertir el HomePod en un rastreador de actividad física a partir de febrero de 2021. La patente ofrece la idea de utilizar transmisores de radar en círculo para tener una vista de 360 ​​grados de su entorno y de los usuarios cercanos. La patente propuesta podría identificar usuarios individuales e incluso recopilar datos de salud en función de sus resultados.
Es posible alimentar un HomePod mini con una batería externa, pero ¿podría Apple agregar una batería integrada en un modelo futuro? En enero de 2022, un informe ofreció que Apple había creado previamente un prototipo de una versión del HomePod que incluía una batería recargable. En lugar de usar un HomePod mini y una batería USB-C, el dispositivo podría incluir una batería, por lo que está en una sola unidad autónoma y altamente portátil. Ningún rumor actual sugiere que un HomePod portátil esté en camino. Apple ha considerado la idea antes, todavía es una posibilidad para el futuro.