Hace 25 años, el regreso de Steve Jobs se hizo cargo de Apple

AppleInsider cuenta con el respaldo de su audiencia y, como Asociado y Afiliado de Amazon, puede ganar comisiones sobre compras calificadas. Estas asociaciones de afiliados no afectan nuestro contenido editorial. En julio de 1997, cinco meses después de que Apple comprara NeXT y lo trajera de vuelta a la empresa, Steve Jobs se convirtió en el director ejecutivo interino de facto de Apple, lo que marcó el regreso ejecutivo más exitoso en la historia empresarial estadounidense. La partida y el regreso de Steve Jobs de Apple es tan central en la historia de Apple como cualquier otra cosa. Ha sido rastreado a través de numerosos libros, dos largometrajes diferentes, más de un documental y más de unos pocos artículos. Tanto su salida como su regreso fueron desagradables en ocasiones, pero las cosas que sucedieron ayudaron a que los muchos triunfos de Apple en las últimas dos décadas fueran posibles.

una separación

Steve Jobs cofundó Apple en 1976, aunque nunca se desempeñó como director ejecutivo de la empresa durante sus primeros años en la empresa. En cambio, Apple estaba dirigida por una serie de directores ejecutivos, comenzando con Michael Scott y Mike Markkula hasta que Jobs reclutó a John Sculley de PepsiCo en 1983. Jobs y Sculley pronto se encontraron en desacuerdo, y la suerte de Apple empeoró varias veces. Luego, después de un golpe fallido, Jobs fue degradado, lo que provocó su partida en 1985. Steve Jobs fundó NeXT Computer en 1988, mientras que las dificultades de Apple continuaron desde principios hasta mediados de la década de 1990. Las asociaciones con empresas como IBM y las promesas de sistemas operativos Mac radicalmente mejorados se desmoronaron. No se trataba de traer de vuelta a Steve Jobs a Apple, pero eso fue exactamente lo que sucedió. Con el acuerdo de NeXT, Jobs regresó a Apple como «asesor» y reportaba directamente al entonces director ejecutivo Gil Amelio. Amelio, hijo de inmigrantes italianos, tiene un Ph.D. en física y trabajó como investigador. Fue director ejecutivo de National Semiconductor y formó parte de la junta directiva de Apple durante dos años antes de asumir el cargo de director ejecutivo en 1996. «Es una nueva ronda tecnológica», dijo Amelio en el momento del anuncio del acuerdo Apple/NeXT.

El retorno desde el punto de vista de Jobs

Más tarde, Jobs compartió una historia sobre su decisión de regresar en una sesión de preguntas y respuestas. «Cuando estaba tratando de decidir si volver o no a Apple, tuve problemas. Hablé con mucha gente y obtuve muchas opiniones», dijo Jobs en 2001, según lo informado por el pasante de Apple y bloguero Jonathan Berger. «Y luego llegué tarde una noche luchando con esto y llamé a un amigo mío a las 2 am», continuó Jobs. «Le dije: ‘¿Quieres que vuelva o no?’ y el amigo dijo: ‘Steve, mira. Apple me importa un carajo. Solo decídete’ y colgó». «Fue en ese momento que me di cuenta de que realmente me importaba Apple», concluyó Jobs. Como resultado, hubo especulaciones durante años sobre quién era ese amigo en el teléfono. Mucho más tarde, Jobs le dijo al biógrafo Walter Isaacson que era Andy Grove de Intel.

Unos meses malos

El regreso de Jobs a la empresa no fue de extrañar que la empresa cambiara en un momento feliz. En cambio, siguió una serie de malos eventos para Apple. Por ejemplo, Macworld, celebrada en San Francisco poco después del anuncio de la adquisición de NeXT, fue un desastre. Estaba plagado de un TelePrompter que no funcionaba y Amelio se olvidó de presentar al invitado de honor Muhammad Ali. Luego, en febrero, Apple anunció el peor trimestre de su historia, lo que resultó en el despido de 3000 empleados. Incluso entonces, sus despidos se produjeron cuando varios empleados, ya sea de NeXT o leales a Jobs, fueron ascendidos en toda la empresa.

Amelio seguía a cargo, pero no fue fácil para él. Se enfrentó a un intento hostil de adquisición por parte de Larry Ellison de Oracle y, aunque fracasó, se le unió alguien que vendió 1,5 millones de acciones de Apple. Más tarde se supo que Jobs apoyó el movimiento de Ellison y que fue Jobs quien vendió esas acciones.

completo amelio

Durante todo esto, Amelio estaba perdiendo la confianza de su junta directiva, y durante el feriado del 4 de julio de 1997, el presidente de Apple, Ed Woolard, le informó a Amelio que dejaría el cargo de director ejecutivo. Renunció oficialmente el 9 de julio de 1997. Amelio fue el CEO de Apple durante exactamente 500 días y luego escribió unas memorias llamadas On the Firing Line: My 500 Days at Apple. Amelio puede haber sido uno de los muchos directores ejecutivos de Apple que se fue de mala gana, pero también fue el último en hacerlo. Después de irse, Jobs no fue nombrado director ejecutivo de inmediato, ni siquiera director ejecutivo interino. Según los informes, pidió específicamente no ser considerado para el puesto más alto en ese momento e incluso se le asignó la tarea de encontrar un reemplazo permanente. Pero pronto quedó claro que Jobs estaba a cargo y en septiembre de 1997 fue nombrado oficialmente director ejecutivo interino. Conservó la etiqueta interina durante más de dos años y finalmente se presentó como director ejecutivo permanente en la Macworld Expo en 2000.

Vuelve y sube

Sin embargo, una vez que estuvo a cargo, Jobs actuó con rapidez y despiadadamente cuando sintió que era necesario. Canceló los productos lanzados durante su exilio, como el popular Newton, aunque se vendió mal, y el conjunto de aplicaciones Cyberdog OpenDoc, menos conocido. En agosto de ese año, anunció un acuerdo impactante con Microsoft en el que la empresa de Bill Gates acordó invertir 150 millones de dólares en Apple. Fue en ese momento que Jony Ive fue ascendido a vicepresidente senior de diseño industrial y ayudó a crear una serie de innovaciones y logros sin precedentes. El iMac se lanzó en 1998, el iPod y Apple Store en 2001, el iPhone en 2007, la App Store en 2008 y el iPad en 2010. Apple estaba en bancarrota dentro de los 90 días cuando Jobs regresó. Pero dentro de un período de tiempo comparativamente corto, volvió a subir a una tremenda rentabilidad. Obviamente, eso ha continuado desde entonces, hasta el punto en que Apple ahora es oficialmente la compañía más valiosa del mundo. Continuó subiendo hasta ese punto mientras Jobs permaneció como director ejecutivo, lo que hizo hasta que renunció en agosto de 2011 debido a problemas de salud. Luego nombró a Tim Cook como su sucesor y Jobs murió dos meses después, el 5 de octubre de 2011.

El legado

No todo lo que hizo Steve Jobs en Apple, incluso durante su triunfante segunda carrera, fue un completo éxito. MobileMe, un precursor del mucho más exitoso iCloud, fue un fracaso público. Jobs probó algunas tácticas astutas para deshacerse de Amelio y recuperar el control de Apple. Y, sin embargo, no hay duda de que terminó siendo la mejor persona posible para Apple. Tim Cook ha tenido una década desde entonces liderando a Apple a una rentabilidad estratosférica, pero sin Jobs probablemente habría quebrado a fines de la década de 1990. Su impresionante impacto en Apple, la tecnología e incluso el negocio fue tan significativo que su trabajo continúa siendo influyente. El iPhone no solo se convirtió y sigue siendo el producto más vendido de todos los tiempos, sino que Jobs recibió póstumamente la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Biden en 2022.