Meta enfrenta nuevos desafíos en el desarrollo del metaverso a medida que la FTC bloquea la adquisición de Within

Meta puede enfrentar los primeros obstáculos reales en la construcción de su visión de Metaverse, ya que la FTC bloquea la adquisición de la empresa de fitness VR Within y ralentiza los ingresos publicitarios, obligándola a aumentar el precio de sus auriculares insignia Quest 2 VR. Como informa The New York Times, la FTC, bajo la nueva presidenta Lina Khan, quien ha criticado abiertamente el monopolio corporativo, ha tratado de evitar que Meta adquiera Within porque la fusión sería anticompetitiva, y Meta decidió hacerlo, según la demanda de la FTC para comprar una empresa en lugar de competir con Within «por sus méritos». Según la FTC: “Meta, anteriormente conocida como Facebook, ya es un jugador importante en todos los niveles del sector de la realidad virtual. El imperio de realidad virtual de la compañía incluye el dispositivo más vendido, una tienda de aplicaciones líder, siete de los desarrolladores más exitosos y una de las aplicaciones más vendidas de todos los tiempos. La agencia alega que Meta y Zuckerberg planean expandir el imperio de realidad virtual de Meta con este intento de adquirir ilegalmente una aplicación dedicada a la actividad física que demostrará el valor de la realidad virtual para los usuarios”. la publicación de la FTC. Eso lo hace sentir al menos un poco personal, lo que probablemente no sea un buen augurio para el proceso de adquisición en curso de Meta bajo el nuevo liderazgo de la FTC. Como señala la FTC, Within es el fabricante de Supernatural, la popular aplicación de fitness VR. Meta anunció por primera vez la adquisición de Within en octubre pasado, lo que parecía un movimiento bastante lógico dado su enfoque continuo en el desarrollo de la realidad virtual y la siguiente fase de la conexión. Pero dado que es probable que se adquieran Instagram y WhatsApp, la FTC dice que Meta quiere dominar el mercado en lugar de desarrollar sus propias herramientas. «[Meta has] los recursos necesarios y una probabilidad razonable de construir tu propia aplicación de realidad virtual para competir en el espacio. Pero en vez de entrar, optó por comprar Supernatural. La entrada independiente de Meta aumentaría la elección del consumidor, fomentaría la innovación, alentaría la competencia adicional para atraer a los mejores empleados y traería otras ventajas competitivas. La adquisición de Within por parte de Meta, por otro lado, eliminaría la perspectiva de tal entrada y desalentaría la innovación futura y la rivalidad competitiva”. Probablemente haya algo de verdad en eso, dado que el crecimiento de Meta a través de adquisiciones elimina al menos cierto grado de competencia. Pero parece un caso más débil que los ejemplos de Instagram y WhatsApp, donde Meta ha estado comprando rivales en ciernes por su dominio. Dentro ya confía en las herramientas de realidad virtual de Meta para llegar a sus clientes, y con eso en mente, una asociación parece bastante lógica, pero la FTC dice que el acuerdo «podría enviar un mensaje escalofriante a cualquiera que busque innovar en realidad virtual». Ahora tendremos que esperar y ver si la adquisición de Meta puede seguir adelante, y dado que la compañía también está considerando nuevas adquisiciones como el fabricante de gafas inteligentes AdHawk Microsystems (probablemente para sus propios dispositivos portátiles AR), eso podría hacer mella en los planes de Meta a través del bill hace su experiencia Metaverse que lo consume todo. Y esto probablemente tampoco ayudará:

Para continuar invirtiendo en el avance a largo plazo de la industria de la realidad virtual, estamos ajustando el precio de los auriculares Meta Quest 2 a $ 399.99 (128 GB) y $ 499.99 (256 GB) a partir del 01/08/22. — MetaQuest (@MetaQuestVR) 26 de julio de 2022

Debido a las continuas presiones del mercado y al aumento de los costos, Meta se vio obligada a aumentar el precio de su visor insignia Quest 2 VR en $ 100, lo que podría ser un gran golpe para la adopción cada vez mayor. Lo que, a su vez, ralentizará el desarrollo del metaverso, porque para que se convierta en el espacio ubicuo, omnipresente y que consume todo lo que imaginan Zuck y compañía, necesita la participación humana, y es imposible obtener esta experiencia completa sin un auricular VR. En el pasado, Zuckerberg habló sobre reducir las barreras de entrada, incluido el costo, para permitir un alcance más amplio de sus herramientas de realidad virtual, lo que subraya cuán importante debe haber sido esa decisión para Meta HQ. En un sentido más amplio, eso podría no significar mucho, especialmente porque Meta también planea lanzar un auricular VR de menor costo en el próximo año más o menos. Pero combinadas, estas dos actualizaciones crean un bloqueo significativo en el plan más amplio de Meta que podría significar tiempos más difíciles para la empresa, al menos a corto plazo. ¿Esto afectará la visión general de Metaverse de Zuckerberg y cómo Meta la lleva al siguiente nivel? Parece poco probable, pero si esa es una señal de que la FTC está a punto de tomar una línea más dura, el camino de Meta podría ser mucho más difícil.