Un estudio arroja luz sobre cómo los perros reconocen sus juguetes favoritos

Un nuevo estudio encontró que los perros forman una «imagen de múltiples modelos» de sus juguetes. Ciertas razas de perros, como los border collies, pueden aprender los nombres verbales de sus juguetes favoritos, pero ¿qué pasa por la mente del perro cuando se le pide que busque un juguete en particular? Según un artículo reciente publicado en la revista Animal Cognition, estos perros memorizan importantes características sensoriales de sus juguetes, específicamente cómo se ven y cómo huelen, y recuerdan esas características cuando buscan el juguete con nombre. «Si podemos entender qué sentidos usan los perros cuando buscan un juguete, podemos arrojar luz sobre cómo piensan al respecto», dijo la coautora Shany Dror, bióloga de la Universidad Eötvös Lorand en Budapest, Hungría. «Cuando los perros usan su sentido del olfato o de la vista cuando buscan un juguete, sugiere que saben cómo huele o se ve ese juguete». objetos de destino. Pocos perros también pueden identificar objetos usando etiquetas verbales, que los autores llaman perros «aprendices de palabras superdotados» (GWL, por sus siglas en inglés). «Al igual que los humanos, los perros GWL no solo reconocen los objetos etiquetados, o categorías de objetos, como estímulos que ya han encontrado, sino que también los identifican entre otros objetos con nombres similares en función de sus designaciones verbales», escribieron los autores. Querían investigar si los perros GWL tienen una capacidad mejorada para discriminar y/o reconocer objetos en comparación con los perros típicos. Para averiguarlo, realizaron dos experimentos separados. El primero incluyó 14 perros, tres de los cuales eran perros GWL (todos Border Collies): Max, Gaia y Nalani. Los tres habían participado en estudios previos y demostraron que conocían los nombres de más de 20 juguetes para perros. La mayoría de los perros han sido probados en laboratorio; tres fueron probados en sus hogares con la misma configuración experimental. El experimentador y el dueño del perro estaban en una habitación con el perro. Había juguetes para perros en una habitación contigua. Las habitaciones estaban comunicadas por un pasillo y separadas por pesadas cortinas. Todas las ventanas estaban cubiertas con láminas de nailon oscuro. anuncio publicitario

Agrandar / Este niño muy bien educado llamado Max posa feliz con una colección de juguetes.Cooper Photo Se usaron los mismos 10 juguetes para perros desconocidos para todos los perros y los juguetes eran de diferentes formas, tamaños, colores y materiales. El experimentador dividió al azar los juguetes en dos juegos y luego seleccionó al azar un juguete de cada juego como el juguete objetivo. Los otros cuatro juguetes de cada juego eran «distractores». Luego, el propietario jugaba con su perro con un juguete objetivo, a veces colocándolo con los otros juguetes y ordenándole al perro que lo cogiera. Si el perro recuperaba con éxito el juguete objetivo, el perro recibía una recompensa. Después del período de entrenamiento, cada perro fue evaluado tanto en la luz como en la oscuridad, con las luces del pasillo y de la sala de juguetes apagadas. Se les pidió 10 veces que eligieran el juguete objetivo de entre los otros cuatro juguetes en un conjunto que estaban esparcidos al azar en el piso. Los juguetes se reorganizaron entre cada iteración. Todo se grabó con una cámara de video infrarroja, y los investigadores registraron no solo la selección y recuperación de juguetes, sino también el comportamiento de búsqueda y olfato. La segunda configuración y ubicación experimental fue la misma que la primera, pero solo se probaron los tres perros GWL junto con otro perro GWL llamado Whisky. Los cuatro conocían los nombres de los 20 juguetes utilizados en el experimento, esparcidos al azar por el suelo. Este fue un caso más complejo de detección de objetos; los perros no podían confiar simplemente en la familiaridad con los juguetes para recuperar con éxito el juguete objetivo. Cada dueño ordenó a su perro que encontrara un juguete específico nombrándolo. Cuando el perro encontró el juguete adecuado, fue recompensado. Aquí, también, los perros fueron probados tanto en la luz como en la oscuridad. Todos los perros en el primer experimento, ya fueran perros GWL o perros típicos, pudieron ubicar con éxito los juguetes objetivo en condiciones de luz y oscuridad, aunque les tomó más tiempo ubicar los juguetes en la oscuridad. La mayoría se basó en señales visuales, aunque los perros tienen un excelente sentido del olfato. Sin embargo, los perros olfatearon con más frecuencia y durante más tiempo cuando buscaban el juguete en la oscuridad. Los perros GWL en el segundo experimento también pudieron seleccionar los juguetes con nombre cuando sus dueños se lo ordenaron, con una confianza similar en las señales visuales (cómo se ve el juguete) aumentadas por su sentido del olfato (cómo huele el juguete), especialmente en condiciones oscuras. Según los autores, esto confirma que cuando los perros juegan con un juguete, registran sus características utilizando múltiples sentidos, creando una «imagen mental de varios niveles». Prefieren confiar principalmente en las señales visuales, pero los perros pueden integrar otras señales sensoriales, en particular el olfato, cuando las condiciones lo justifiquen. En resumen, «los perros codifican espontáneamente diferentes características de los objetos, lo que lleva a la construcción de representaciones mentales multisensoriales», concluyen los autores. «En los perros GWL, la memoria de la representación multisensorial se evoca al escuchar las designaciones verbales de los objetos mientras se realizan tareas complejas de reconocimiento de objetos». Imagen de oferta de Cooper Photo