Tenemos una mirada filtrada a las futuras misiones lunares de la NASA, y posibles retrasos.
Agrandar / Una representación del módulo de aterrizaje de la nave espacial de SpaceX en la superficie de la luna.NASA Durante varios años, la NASA ha discutido públicamente las primeras etapas de su programa Artemis Moon. Estas primeras tres misiones, que se llevarán a cabo durante los próximos cuatro o cinco años, son pasos hacia el establecimiento de una presencia humana en la luna. La misión Artemis I está programada para lanzarse a finales de este año, probando el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA y lanzando la nave espacial Orión a la órbita lunar. La segunda misión, Artemis II, será más o menos una repetición, solo que con cuatro personas a bordo del Orion. Luego viene la gran prueba, Artemis III, que enviará a dos humanos a la luna y regresará a mediados de la década. Aparte de esas misiones, sin embargo, la NASA ha sido imprecisa en cuanto a la línea de tiempo de las futuras misiones de Artemisa a la luna, incluso cuando algunos miembros del Congreso presionaron para obtener más detalles. Ahora tal vez sepamos por qué. Ars Technica ha recibido documentos de planificación internos de la agencia espacial que muestran un plan de misión de Artemis y un manifiesto hasta el año fiscal 2034. Actualmente, la NASA tiene su plan de referencia para Artemisa que se muestra a continuación. Pero la NASA también ha desarrollado al menos dos opciones de programación «en la guía» que los planificadores de la agencia creen que se pueden lograr con los presupuestos esperados, según muestran los documentos. Estos cronogramas revisados muestran que los planificadores de la NASA no creen que la línea de base se pueda lograr a tiempo o dentro del presupuesto. Uno de los horarios internos, llamado Cadence, prioriza el inicio regular. El otro, etiquetado como Contenido, prioriza el lanzamiento solo cuando las cargas útiles más sensibles están listas. Juntos muestran que la NASA está luchando por encajar un ambicioso plan de exploración en un presupuesto limitado. El resultado es un programa lunar de evolución lenta que, en gran parte, no alcanza los objetivos de la política espacial nacional de EE. UU. anuncio publicitario
Agrandar / Además de su línea de base, la NASA está considerando dos líneas de tiempo adicionales «en la guía» para el programa Artemis. Se reproducen aquí a partir de documentos internos. Ars Technica/NASA En respuesta a las preguntas sobre los plazos internos, la portavoz de la NASA, Kathryn Hambleton, dijo: “La NASA está avanzando con sus planes de referencia para las misiones de Artemis más allá de Artemis III. La agencia evalúa rutinariamente arquitecturas alternativas como una parte prudente de la planificación programática». Aunque la NASA puede decir que se apega al «plan de referencia» para Artemis, ese cronograma hipotético es casi seguro inalcanzable. La agencia ya está considerando lanzar la misión Artemis III más allá 2025 debido a una serie de factores, incluida la falta de trajes espaciales listos para la luna. Además, la creación de cronogramas revisados sugiere fuertemente que la NASA está preparada para retrasos inevitables. Estos son algunos de los problemas clave planteados por los cronogramas revisados reproducidos anteriormente del documentos originales de la NASA para proteger nuestras fuentes.
- Hay enormes brechas entre las misiones. Para llenar un vacío de tres años, la NASA está considerando crear una misión «Artemis III.5» que requeriría que la agencia adquiera una cuarta etapa superior interina y retrase el desarrollo de otros programas clave.
- La lenta progresión de las misiones está retrasando el desarrollo de un «campamento base» en la luna por años, y la colocación más temprana de un hábitat en la superficie lunar no ocurrirá hasta 2034.
- La NASA pasará los próximos 10 años enfocándose en construir una pequeña estación espacial en órbita lunar en lugar de desarrollar capacidades en la superficie lunar.
