Si todo el mundo montara en bicicleta como los daneses, evitaríamos las emisiones de un Reino Unido

Agrandar / Se requieren bicicletas, infraestructura y la voluntad de usar ambos para el uso de bicicletas a nivel holandés. El transporte representa aproximadamente una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, y los vehículos de pasajeros representan más de la mitad de esa cifra. Como tal, casi todos los planes para futuras reducciones de emisiones incluyen alguna variante para sacar a las personas de los vehículos con motor de combustión interna, generalmente en versiones eléctricas del mismo vehículo. Pero algunos países han encontrado una forma alternativa de reducir las emisiones: Dinamarca y los Países Bajos tienen transporte centrado en bicicletas, lo que prohíbe a muchas personas usar automóviles por completo. Un equipo internacional de investigadores decidió investigar qué factores permitieron que estos países hicieran este cambio y qué podría pasar si más países adoptaran un enfoque de transporte similar. Dos conclusiones son claras: es difícil obtener datos fiables sobre las bicicletas, y el transporte orientado a la bicicleta podría evitar emisiones equivalentes a las de un país industrializado decente.

¿Cuántas bicicletas hay?

Tenemos muy buenas cifras sobre el uso de vehículos motorizados a través de las fechas de registro y registro exigidas por el gobierno. Este casi nunca es el caso de las bicicletas, por lo que los investigadores tuvieron que estimar la cantidad de bicicletas presentes en la mayoría de los países. Para hacer esto, tomaron cifras de fabricación, importación y exportación y las combinaron en un modelo con información sobre cuánto tiempo suelen durar las bicicletas antes de ser desechadas. Los datos se remontan a 2015, por lo que están un poco desactualizados ya que la pandemia ha impulsado el ciclismo en muchos países, pero los países que pueden estimar cubren el 95 por ciento del PIB mundial. Los datos de uso del vehículo no están disponibles en todos los países. En algunos casos se estimó con base en datos locales del país; en otros, la estimación se derivó de países con características demográficas similares. Al menos numéricamente, las bicicletas están más extendidas que los automóviles, con más de 4500 millones de bicicletas producidas desde la década de 1960, aproximadamente 2,4 veces más automóviles. Más de la mitad de estos han aterrizado en solo cinco países: China, EE. UU., India, Japón y Alemania, y China posee casi una cuarta parte del total de bicicletas del mundo. Sin embargo, las cifras per cápita variaron bastante, y los países más pequeños y prósperos tenían las proporciones más altas de bicicletas por cuerpo. Lugares como Dinamarca, los Países Bajos y Noruega tienen más de una bicicleta por persona. En general, los investigadores dividieron los países en cinco categorías. Una de estas categorías incluía países con bajo PIB y pocos automóviles o bicicletas. Otra categoría, que incluye a China, Chile y Brasil, incluía la propiedad de automóviles, que aumentó rápidamente pero desde una base baja, y la propiedad de bicicletas, que aumentó lentamente o no aumentó en absoluto. Una categoría similar cubría el mismo patrón pero suponía un acervo superior para ambos tipos de vehículos. Esto incluía lugares como Italia, Polonia y Portugal. La categoría, que incluía países como Australia, Canadá y EE. UU., tenía altos porcentajes de propiedad tanto de bicicletas como de automóviles, pero tendía a usar los automóviles con mucha más frecuencia. Los investigadores atribuyeron esto en parte a sus «enormes extensiones de tierra». Finalmente, la categoría de países europeos desarrollados se caracterizó por una propiedad muy alta de bicicletas y una propiedad estable de automóviles, pero con ciudadanos que realmente usan su bicicleta. Aquí, los autores sugieren que «las necesidades básicas de transporte ya se han satisfecho, y la búsqueda de una vida más ecológica y saludable ha impulsado el aumento de la propiedad de bicicletas». Algunas sociedades ricas, como Japón y Suiza, tienen muchos coches pero un espectacular sistema de transporte público que reduce su uso. Algunas naciones europeas prósperas, como Noruega, tienen un clima y un terreno que impiden el uso generalizado de bicicletas. Y varios países con altas tasas de mortalidad en carretera, como Brasil, Rusia y Tailandia, también tienen bajos niveles de ciclismo. En general, la conclusión del análisis fundamental de la propiedad y el uso es que tanto la riqueza como la geografía adecuada son requisitos previos para una cultura centrada en el ciclismo. Pero no son garantía de que te desarrollarás. Eso parece requerir una decisión a nivel social para adoptar esto, junto con un gobierno dispuesto a establecer la infraestructura necesaria.