Reserve Soyuz no puede llegar a la ISS antes de finales de febrero


Agrandar / Una nave espacial Soyuz acoplada a la ISS. Hoy, la NASA realizó una conferencia de prensa para detallar la situación en la Estación Espacial Internacional (ISS) luego de una importante fuga de refrigerante de una nave espacial Soyuz atracada en la estación. Por el momento, ni la NASA ni Roscosmos tienen una imagen clara de su capacidad para utilizar la nave espacial dañada. Si no se puede utilizar en su estado actual, pasará hasta febrero antes de que llegue un reemplazo a la ISS. Las naves espaciales Soyuz son uno de los dos vehículos que se utilizan para transportar personas hacia y desde la ISS, y sirven como un «bote salvavidas» en caso de que se necesite personal para evacuar rápidamente la estación. Aunque la fuga no pone en peligro a la ISS ni a su tripulación, reduce la tasa de error y puede afectar potencialmente a futuras rotaciones de la tripulación. Como insinuó Roscosmos a principios de esta semana, la columna de material de aspecto impresionante se originó en un orificio de tamaño milimétrico en un radiador de refrigerante. Aunque el sistema de refrigeración tiene bombas redundantes que podrían manejar fallas, la fuga resultó en la pérdida de todo el refrigerante, por lo que no es necesario bombear nada en este momento. Sergei Krikalev, director ejecutivo del Programa de Vuelo Espacial Tripulado de Roscosmos, dijo que los socios de la ISS ya habían realizado un análisis que comparaba la orientación del agujero con la dirección probable de donde habría venido un micrometeorito. Los dos no coinciden, por lo que no hay indicios de cómo ocurrió el daño. El refrigerante no representa una amenaza para el exterior de la ISS. En el momento del daño, el próximo lanzamiento de Soyuz a la ISS estaba programado para una rotación de la tripulación a mediados de marzo. Krikalev dijo que eso podría retrasarse un par de semanas hasta fines de febrero, lo que traería un bote salvavidas sin daños a la estación. Si esto llevará o no una tripulación de reemplazo depende de si la cápsula dañada se considera lo suficientemente segura como para devolver a la tripulación actual a la Tierra. (La Soyuz puede acoplarse a la estación de manera automática, lo que permite enviarla sin tripulación a la ISS). Por ahora, sin embargo, no estamos seguros de si la Soyuz dañada podrá devolver a la tripulación a la Tierra de manera segura en ausencia de un sistema de refrigeración de su compartimento interior. «Tan pronto como comenzamos a aumentar el equipo y tan pronto como la tripulación está en el compartimiento de la tripulación, las temperaturas comienzan a subir», dijo Krikalev. «No sabemos exactamente qué tan alto será [get], y nuestros especialistas en Rusia, junto con especialistas en Houston, estimarán la tasa de aumento de temperatura y la temperatura máxima que se puede alcanzar en diferentes tipos de reingreso». Estos diferentes modos incluyen una opción que minimiza la cantidad de Soyuz que permanece en el espacio antes reentrada. También existe la opción de «reingreso analógico», como lo llamó Krikalev, que es esencialmente un control manual del proceso, lo que permite que algunos de los componentes electrónicos internos apaguen las oportunidades de reingreso, luego la Soyuz en la ISS puede desempeñar su papel. a pesar de los daños cumplen como un bote salvavidas. Si «viable en caso de emergencia» es deseable para la rotación de la tripulación es otra cuestión. «Si la entrada nominal es peligrosa, o no lo suficientemente segura, diría yo», dijo Krikalev, «entonces enviaremos un vehículo para tener una buena nave espacial para la tripulación». Este vehículo estaría vacío, lo que significaría una estancia más larga en la estación para la tripulación existente, y la ISS estaría sin un bote salvavidas hasta que llegara. Joel Montalbano de la NASA insinuó que en ese caso, la Soyuz dañada se enviará a través del reingreso vacío para que Roscosmos pueda obtener datos sobre su comportamiento. Mientras tanto, Montalbano dijo que las cosas están volviendo a la normalidad en la EEI y que se está realizando una caminata espacial para instalar actualizaciones de paneles solares. Dijo que la próxima rotación del personal de EE. UU. aún está programada. para partir el 9 de enero en una nave espacial Dragon.

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