¿Quién obtiene reconocimiento por la ciencia? A menudo no son mujeres.


Agrandar / Es posible que trabaje duro, pero es probable que obtenga menos reconocimiento por ello. En el ámbito académico, la última medida del mérito académico es la cantidad de artículos publicados que lo acreditan como autor. Hay sutilezas que importan: su posición en la lista de autores y si otros citan sus artículos. Pero es difícil que estos factores superen el peso de las cifras brutas. Otras cosas como becas y promociones también juegan un papel importante. Pero el éxito en estas áreas a menudo depende de una gran lista de publicaciones. Es por eso que un artículo publicado por Nature el miércoles es significativo: describe datos que sugieren que las mujeres están siendo eliminadas sistemáticamente de la lista de autores de publicaciones científicas. La brecha entre la participación y la publicación permanece incluso después de tener en cuenta varios factores de avance profesional. Y contribuye en gran medida a explicar por qué la ciencia tiene un problema denominado «tubería con fugas», en el que es más probable que las mujeres abandonen la investigación en cada etapa de sus carreras.

Formar el equipo

Es bastante fácil diseccionar los datos y descubrir que las mujeres están subrepresentadas en las listas de autores que acompañan a los trabajos académicos. Pero averiguar por qué es un gran desafío. Esto podría deberse a que las mujeres históricamente están subrepresentadas en algunas áreas, enfrentan discriminación o difieren en el esfuerzo y el compromiso. Averiguar qué factor(es) contribuyente(s) es un desafío porque implica identificar una población invisible: las personas que deberían estar en la lista del autor pero no lo están. Para empeorar las cosas, no hay reglas claras sobre qué tipo de contribuciones se requieren para obtener la autoría. Los miembros de un laboratorio a menudo se ayudan entre sí de manera informal, y no hay un límite claro en cuanto a dónde se extiende este tipo de ayuda hasta el punto en que se requiere la autoría. Como resultado, hay mucha política involucrada en quién entra en la lista de autores y, a menudo, muchos malos sentimientos por parte de aquellos que no lo hacen. Si le preguntas a un científico sobre su historial de publicaciones, inevitablemente tendrá una historia sobre un trabajo que debería haberle sido atribuido pero que no ha sido publicado. El gran desafío que enfrentan los investigadores detrás del nuevo artículo es descubrir cómo distinguir entre el equivalente de la política de oficina y la existencia de un prejuicio generalizado. El elemento clave para proporcionar datos proviene del Instituto de Investigación sobre Innovación y Ciencia de la Universidad de Michigan, que recopila datos de más de 100 campus que forman parte de 36 universidades de investigación. (Por ejemplo, el sistema de la Universidad de California es una sola universidad, pero tiene nueve campus, incluidos UCLA, UC Santa Cruz y UC Berkeley). Estos datos incluyen todas las becas para investigadores, todo el personal que brinda asistencia financiera y el título de su trabajo. Los datos permitieron a los investigadores identificar a 128 859 personas que formaban parte de casi 10 000 equipos de investigación individuales. Luego, estos nombres se vincularon a bases de datos de publicaciones científicas, vinculando a personas con casi 40,000 artículos y más de 7,500 patentes. Esta recopilación de datos permitió a los investigadores responder una pregunta más enfocada: cuando un equipo científico publica con éxito, ¿existen patrones en los que los miembros del equipo son autores de esas publicaciones?

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