Nueva foto muestra el alcance de la explosión de la anomalía Centaur V [Updated]


Agrandar / Una imagen de la anomalía Centaur V que ocurrió el 29 de marzo mientras se probaba la etapa superior del cohete Vulcan en el Marshall Space Flight Center. fuente anónima

Actualización a las 10:30 p. m. (hora del este): Varias horas después de la publicación de este artículo, Ars recibió una imagen fija de la anomalía Centaur V que ocurrió el 29 de marzo durante la prueba de la etapa superior del cohete Vulcan. La foto muestra la anomalía, una bola de fuego de hidrógeno encendiéndose, a la izquierda del banco de pruebas del motor de cohetes de Blue Origin. Después de que el autor publicara esta foto en Twitter, el director ejecutivo de United Launch Alliance, Tory Bruno, ofreció una evaluación más detallada de la anomalía. “La mayor parte de lo que ves es aislamiento y piezas más pequeñas del banco de pruebas. Una parte de la cúpula del tanque de hidrógeno, de aproximadamente un pie cuadrado, aterrizó a unos pocos pies de distancia. El artículo de prueba todavía está en el banco de pruebas y está prácticamente intacto. que será de gran ayuda en la investigación», dijo bruno vía twitter
Publicación original: En la tarde del 29 de marzo, en el Marshall Space Flight Center en Alabama, United Launch Alliance comenzó a presurizar la etapa superior de su nuevo cohete Vulcan. Pero de repente algo salió mal con esta etapa superior de Centaur. Poco después del incidente, el director ejecutivo de United Launch Alliance, Tory Bruno, le dio crédito. en Twitter que algo sucedió: «Los mantendré informados: durante la prueba de calificación del artículo estructural Centaur V en MSFC, ocurrió una anomalía con el hardware». Bruno analiza un poco este tweet y dice que durante las pruebas de calificación, el proceso de Probando motores de cohetes y etapas en tierra para determinar su comportamiento en condiciones similares a las de un vuelo: la etapa Centaur tenía un problema. Sin embargo, más de una semana después, hay más preguntas que respuestas sobre el accidente. Publicidad

Una nube de hongo

Múltiples fuentes confirmaron a Ars que hubo una gran explosión el miércoles por la noche que provocó que varios socorristas acudieran al centro de campo de la NASA, donde la compañía tiene una instalación de prueba. Nadie resultó herido, pero el accidente generó imágenes dramáticas. «Una columna de hidrógeno claro y ardiente se disparó en una nube de hongo que empequeñeció el banco de pruebas», dijo una fuente. «Su artículo de prueba definitivamente está más que ‘dañado'». La anomalía fue capturada con cámaras de video operadas por Blue Origin, que está restaurando una instalación de prueba cercana. Ubicado a unos 100 metros de las instalaciones de United Launch Alliance, Blue Origin ha invertido más de $ 100 millones en el banco de pruebas heredado 4670 de la NASA para las pruebas de aceptación de sus motores de cohetes BE-4 y BE-3U. Una fuente de Blue Origin confirmó que se formó una nube en forma de hongo a partir de la anomalía. United Launch Alliance luego le pidió a Blue Origin que eliminara las imágenes de video explosivas de las computadoras de la compañía, lo que Blue Origin accedió a hacer. (nota: Después de publicar este artículo, cuando se le preguntó acerca de la eliminación de videos, Bruno tuiteó que esto «no pasó». Sin embargo, dos fuentes le dijeron a Ars que luego del incidente, United Launch Alliance le pidió a Blue Origin que «asegurara» el video para su investigación. Blue Origin lo hizo, pero también eliminó el video de sus propios servidores internos, reservando el acceso solo a unos pocos funcionarios de la compañía). La pérdida de la etapa superior Centaur plantea dudas sobre el calendario de la ULA para el lanzamiento inicial de su muy esperado cohete de carga pesada Vulcan. Durante algunos años, ULA ha dicho que ha estado esperando que Blue Origin suministre motores BE-4 para la primera etapa del cohete. El hecho de que ULA todavía estuviera realizando pruebas de calificación para la etapa superior de Centaur sugiere que también marcaron el ritmo para el nuevo vehículo de lanzamiento. Aunque esta etapa superior Centaur V se basa en un diseño tradicional, la nueva versión aún presenta mejoras significativas. Anteriormente, Bruno dijo que Centaur V puede operar un 40 por ciento más en vuelo y tiene dos veces y media más energía que la etapa superior Centaur ULA que vuela actualmente. Otra pregunta sin respuesta se refiere a la misma etapa Centaur que ULA probó en Alabama. ¿Era una etapa completamente similar a un vuelo para usar en una misión futura? ¿O fue más una etapa de prototipo para pruebas de desarrollo que podría ser más propensa a fallar? ULA se negó a comentar.

debut de Vulkan

Públicamente, ULA ha fijado el 4 de mayo como fecha límite para el primer lanzamiento del cohete Vulcan. Sin embargo, el mes pasado, incluso antes de que ocurriera la anomalía de Centaur, Ars informó que los cronogramas internos de la compañía probablemente retrasarían esa fecha hasta el verano. El impacto de la Anomalía del Centauro en el calendario de Vulcano aún no está claro. «Estamos realizando una investigación y volaremos cuando creamos que el lanzamiento es seguro”, dijo la portavoz de ULA, Jessica Rye, a Ars esta semana. «No sabremos el impacto en la fecha de lanzamiento hasta que tengamos más información de la investigación». pidió al cliente principal de la misión Cert-1, Astrobotic, que se abstuviera de enviar su módulo de aterrizaje Peregrine al sitio de lanzamiento. El módulo de aterrizaje lunar permanece en las instalaciones de la compañía en Pittsburgh esperando la luz verde de la compañía de cohetes. Después del accidente, Bruno especulado en Twitter que era «muy poco probable» que afectara la etapa superior Centaur V, actualmente en Florida y planeada para su uso en la misión Cert-1 de Vulcan. Sin embargo, cualquier decisión al respecto tendrá que esperar hasta que la ULA haya completado su investigación del accidente y haya consultado con la Fuerza Espacial de EE. UU., que finalmente certificará el cohete para lanzamientos de seguridad nacional. Se está acabando el tiempo para que ULA complete el desarrollo de Vulcan y realice dos misiones de certificación este año. Esto permitiría que el vehículo vuele cargas útiles de seguridad nacional para la Fuerza Espacial. ULA esperaba volar su primera misión de seguridad nacional en 2023, pero eso ahora parece virtualmente imposible.

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada.