Muy cercano y personal: Delfines captados en cámara cazando deliciosos peces

Agrandar / «Estoy espiando con mi ojo de delfín… ¡algo que parece una presa!» Rara vez hay tiempo para escribir sobre cada historia científica interesante que se nos presenta. Por lo tanto, este año presentaremos una serie especial de publicaciones sobre los Doce días antes de Navidad, todos los días, desde el 25 de diciembre hasta el 5 de enero, destacando una historia científica que se pasó por alto en 2022. Hoy: Los científicos conectaron cámaras de video a los delfines para registrar las imágenes y los sonidos de los animales mientras cazan presas para aprender más sobre su comportamiento de alimentación. Los científicos conectaron cámaras GoPro a seis delfines, grabando las imágenes y los sonidos de los animales mientras cazaban y devoraban varias especies de peces, incluso chillando en señal de victoria sobre la captura, según un artículo de agosto publicado en la revista PLoS ONE, serpientes marinas bebés. Si bien se han grabado previamente audio y video de delfines encontrando y comiendo peces muertos, los autores dicen que este es el primer video que combina audio y video desde el punto de vista de los delfines mientras rastrean presas vivas mientras nadan libres. El elemento de audio permitió a los científicos aprender más sobre cómo se comunicaban los delfines durante la caza. Sam Ridgway y sus colegas de la Fundación Marina Nacional en San Diego, California, realizaron investigaciones previas sobre delfines. Pensaron que podrían aprender aún más sobre las estrategias de caza y alimentación de los animales mediante el uso de cámaras GoPro comerciales económicas para capturar sonidos e imágenes. Los altos cuadros por segundo (60, 90 o 120 FPS) les permitieron observar cambios de comportamiento cuadro a cuadro. La Marina de los EE. UU. entrena delfines cautivos para identificar minas, entre otras cosas. (Aunque técnicamente los delfines son libres de alejarse nadando, la mayoría «elige» permanecer cerca). Dos de estos delfines, identificados como S y K, fueron conducidos a la Bahía de San Diego por el bote de su entrenador. Allí se les permitió buscar comida libremente durante 50 minutos. Se tomaron imágenes de 15 viajes de este tipo para Delfin S y 5 viajes para Delfin K. Los delfines B y T usaron cámaras mientras nadaban en una piscina de agua de mar de 20′ x 40′ sobre el suelo. La caballa del Pacífico, las sardinas y las anchoas del norte vivas de un proveedor de cebo vivo se liberaron en la piscina para que B y T las cazaran. Finalmente, los delfines Y y Z fueron filmados capturando presas accidentalmente mientras nadaban libremente en el océano abierto. Durante el transcurso del estudio, S capturó 69 peces y K capturó 40 peces, incluidos la lubina, el mero, el eperlano, la corvina de aleta amarilla, el halibut de California y el pez pipa. Los peces fueron capturados tanto cerca de la superficie (particularmente eperlanos) como más comúnmente en el lecho marino, donde acechaban en parches de vegetación. El audio mostró que en el último escenario, por ejemplo, S tarareó y chilló para encontrar el pez escondido, tragó un bocado de sedimento, se tragó el pez y arrojó el sedimento y cualquier materia vegetal al agua. (Un pez logró escapar de la boca de la muerte del delfín y se alejó nadando).

• Dolphin S con cámara en el lado izquierdo de su arnés.

• Dolphin S excava en el fondo del mar para atrapar un pez. Tenga en cuenta que el blanco del ojo o esclerótica (flecha) muestra que el ojo está vuelto hacia el pez. C. Dolphin S resalta el pez con labios acampanados en la mitad posterior del área abierta para mostrar la fila superior de dientes y el área gular en expansión.

• Delfín T (a) localiza un pez, ojo derecho hacia adelante. (b) Cuando se atrapa, el labio posterior inferior se tira hacia abajo, revelando las encías y los dientes y el pez (flecha) en la boca. (c) El delfín reorienta al pez mientras todavía tira del labio hacia abajo y expande la región gular, aparentemente produciendo una reducción de la presión intraoral, pero el pez casi escapa.

• secuencia de pesca A. Vista frontal del cuerpo de un delfín capturando un pez. B. Amplitud relativa del sonido registrada cuando los delfines S ubicaron, cazaron y capturaron peces salvajes. C. Espectrograma de tonos audibles que muestra variaciones en la frecuencia del pulso y la frecuencia máxima característica de un chirrido.

Entre los hallazgos sorprendentes se encuentra la capacidad de todos los delfines para abrir los labios superior e inferior para succionar presas en la boca. Los delfines B (recolectados en el Golfo de México en la década de 1980) y T capturaron sus peces en el tanque de agua de mar con un movimiento lateral de barrido de la cabeza. Ha habido algunos ejemplos de lo que se conoce como «alimentación con carnero», en la que la presa se alcanza rápidamente y queda atrapada en las mandíbulas antes de tragarla, especialmente cuando se caza cerca de la superficie, pero el método de succión se utilizó principalmente en la mayoría de los eventos de alimentación. . T quedó varado en una playa de Florida cuando era un bebé en 2013 y se crió en Sea World of Florida, por lo que nunca antes se había visto a T pescando peces vivos. Pero después de ver a B atrapar presas, T entendió y felizmente comenzó a cazar. «Sus capturas iban acompañadas de muchos chirridos», escribieron los autores. Los delfines Z e Y también fueron registrados chillando en señal de victoria mientras capturaban presas, y Z en realidad se alimentó de 8 serpientes marinas de vientre amarillo (posiblemente recién nacidas), una elección inusual ya que no se sabía que los delfines se alimentaran previamente de serpientes marinas (aunque han sido observado jugando al «gato y al ratón» con serpientes marinas). «Quizás la falta de experiencia del delfín en la alimentación de manadas de delfines en la naturaleza llevó al consumo de esta presa inusual», escribieron los autores. Afortunadamente, «nuestro delfín no mostró signos de enfermedad después de consumir las pequeñas serpientes». DOI: PLoS ONE, 2022. 10.1371/journal.pone.0265382 (Sobre los DOI). Dolphin Z atrapa serpientes marinas en el Océano Pacífico con movimientos de cabeza y un chillido de victoria. Crédito de la imagen: Ridgway et al., 2022 Dolphin Z atrapa serpientes marinas en el Océano Pacífico con movimientos de cabeza y un chillido de victoria. Fuente: Ridgway et al., 2022