Mientras los rumores giran sobre su futuro, el jefe espacial de Rusia está borrando su retórica.

Agrandar / El jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, realmente sabe cómo llenar un casco. Circulan rumores en las redes sociales rusas y publicaciones seleccionadas de que el grandilocuente director general de Roskosmos, Dmitry Rogozin, pronto perderá su puesto. La agencia de noticias Interfax informa que el viceprimer ministro Yuri Borisov, que supervisa las industrias espacial y de defensa de Rusia, puede ser transferido al liderazgo de Roscosmos. Por separado, los canales de Telegram han citado a otros medios de comunicación que hacen afirmaciones similares sobre Borisov y Rogozin. Para ser claros, estos siguen siendo rumores. Y esta no es la primera vez que se intensifica la especulación sobre el futuro de Rogozin, quien hace cuatro años asumió el mando de Roscosmos, una empresa estatal en expansión responsable de la gran mayoría de las actividades espaciales de Rusia. Su mandato fue problemático y controvertido, durante el cual la confiabilidad y la tasa de lanzamiento de las naves espaciales rusas declinaron junto con una retórica acalorada y destructiva. La especulación renovada se produce cuando Rogozin ha seguido cortando lazos y hablando agresivamente sobre Estados Unidos, Europa y otros socios espaciales que han apoyado a Ucrania en los meses transcurridos desde que Rusia invadió ese país. Aquí hay una lista abreviada de las controversias en las que Rogozin se ha visto envuelto con funcionarios occidentales solo en la última semana:

• 7 de julio: la NASA dio el paso extremadamente raro de criticar públicamente a Roscosmos después de usar la Estación Espacial Internacional con fines propagandísticos para apoyar a las regiones separatistas de Ucrania. «La NASA censura enérgicamente a Rusia por usar la Estación Espacial Internacional con fines políticos para apoyar su guerra contra Ucrania», dijo la agencia espacial. Las agencias espaciales europea y canadiense también se sumaron a las críticas.
• 11 de julio: la publicación rusa Aviation Explorer informó que Rogozin se negó a recibir una llamada del administrador de la NASA, Bill Nelson, a raíz del incidente de propaganda de la ISS. «No hay nada que discutir. Que primero se levanten las sanciones”, habría dicho Rogozin.
• 12 de julio: Rogozin se burló del presidente estadounidense Joe Biden en su canal de Telegram después de que la NASA revelara la primera fotografía del telescopio espacial James Webb en una ceremonia en la Casa Blanca. Rogozin dijo que Biden necesitaba una lupa grande y le tomó mucho tiempo usar el baño.
• 12 de julio: La Agencia Espacial Europea dijo que es Terminación “oficial” del trabajo con Rusia en la sonda ExoMars para aterrizar en Marte. Rogozin respondió con un mensaje enojado en esta cuenta de Telegram y llamó al jefe de la ESA, Josef Aschbacher, un «burócrata irresponsable».
• 12 de julio: Rogozin, en un intercambio de golpes, amenaza con acabar con la cooperación rusa en el despliegue de un nuevo brazo robótico europeo en la estación espacial. Desarrollado por varios países europeos para la ESA, este brazo llegará al segmento ruso de la estación espacial en julio de 2021. El comentario de Rogozin generó dudas sobre si una caminata espacial programada para la próxima semana podría funcionar en el brazo robótico del cosmonauta de Roscosmos Oleg Artemyev, y si continuaría la astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti.

La relación entre Rusia y sus socios occidentales en el espacio se ha deteriorado significativamente desde la invasión rusa de Ucrania. Sin embargo, la NASA y sus socios occidentales han intentado mantener un acuerdo profesional con los operadores espaciales civiles de Rusia para garantizar el vuelo seguro de la Estación Espacial Internacional. Lo hicieron a pesar de las provocaciones de Rogozin. Pero el comportamiento de Rogozin parece empeorar cada vez más. Las acciones recientes de Rogozin sugieren que está cada vez más desquiciado, aislado, angustiado o una combinación de ambos a medida que circulan rumores sobre su futuro. Mientras tanto, la NASA y Roscosmos continúan trabajando en un posible «intercambio de asientos» en septiembre, en el que un astronauta de la NASA, Frank Rubio, volará en una nave espacial Soyuz y una cosmonauta rusa primeriza, Anna Kikina, en la nave espacial Crew Dragon de SpaceX. . Se debe tomar una decisión final en las próximas semanas y, dado el turbulento liderazgo de Roscosmos, las cosas no pueden ser fáciles para la NASA.