Microsoft está explorando formas de «validar» los discos de Xbox para consolas sin disco.

Agrandar / Xbox Series S colocada junto a una Xbox Series X. Si bien la Xbox Series S de Microsoft tiene mucha potencia de juego por su precio, una cosa que no ofrece es una unidad de disco para acceder a cualquiera de los juegos físicos de Xbox que pueda tener. Sin embargo, Microsoft parece dispuesto a solucionar este problema, ya que la empresa ha solicitado una patente que cubre la «validación de la propiedad del software de discos ópticos usando [a] dispositivo secundario «. Este título de trago describe una solicitud de patente que Microsoft presentó por primera vez en noviembre de 2020, pero que la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos lanzó la semana pasada (como señaló Game Rant). Y aunque no parece que se haya otorgado la patente, la solicitud proporciona más evidencia de que Microsoft está tratando de encontrar una manera de llevar los juegos almacenados en discos heredados al futuro de los juegos cada vez más libre de discos.
Varias opciones técnicas
Cuando se trata de los detalles técnicos de cómo funcionaría este proceso de validación, la solicitud de patente es tan vaga que es prácticamente inútil. La única constante en sus ejemplos es que hay dos dispositivos separados, al menos uno de los cuales tiene una unidad que puede leer «un disco óptico que contiene contenido electrónico» y «validar la propiedad del contenido electrónico del usuario» (por ejemplo, Xbox 360, Xbox One o Xbox Serie X). Luego, el acceso a ese «contenido» se proporciona en el otro dispositivo que no necesita tener una unidad de disco (por ejemplo, Xbox Series S). En la práctica, esto significa que «se puede descargar o transmitir una versión digital del contenido electrónico desde el segundo dispositivo o desde el dispositivo o servicio externo al primer dispositivo», como dice la aplicación.
Ampliar / Una ilustración de solicitud de patente que muestra una configuración para autenticar un disco de juego en un dispositivo secundario. Además, los mecanismos para realizar esta validación y transferencia de acceso no están claros. Por ejemplo, los dos dispositivos pueden estar en la misma LAN, en dos LAN diferentes, o simplemente a través de Internet o algún otro «sistema de red distribuida», según la aplicación. Los dos dispositivos también se pueden conectar a través de una sola cuenta de usuario o varias cuentas de uno o más usuarios. Y la validación en sí podría realizarse completamente en el dispositivo o mediante un «servicio de videojuegos externo» como Xbox Live. En cuanto a cuánto tiempo toma la validación inicial del disco, la solicitud de patente también ofrece algunas opciones diferentes: siempre que ambos dispositivos estén «en la misma red de área local»; mientras que el disco está presente físicamente en la unidad de disco del primer dispositivo; y/o «mientras esté disponible una versión digital del contenido electrónico para el dispositivo o servicio externo». Curiosamente, la patente también menciona la capacidad de «transmitir y/o descargar contenido desde dispositivos de red local para evitar/mitigar los cargos por Internet y los problemas de ancho de banda». [emphasis added]’ sugiere opciones que no involucran a los servidores centralizados de Microsoft para transferir los datos del disco en sí.
Un problema necesario
Si bien los detalles aún son amorfos, la aplicación dedica mucho espacio a describir por qué Microsoft incluso considera que este es un problema que necesita solución. Debido a que «muchas consolas de juegos actuales… están diseñadas sin unidades de disco óptico», afirma la aplicación, «los jugadores no pueden reproducir sus discos ópticos comprados previamente en las consolas de juegos actuales». Eso es un problema porque muchos jugadores «han acumulado extensas bibliotecas de medios físicos de videojuegos y otra parafernalia de videojuegos a lo largo del tiempo». [that] representan una inversión financiera (y emocional) significativa para los propietarios de máquinas de videojuegos», continúa la aplicación. Los jugadores que desean acceder a juegos antiguos basados en discos en hardware nuevo se ven obligados a «restaurar la versión digital del contenido de los videojuegos para la próxima generación». de las máquinas de videojuegos», escribe Microsoft. Más allá de los aspectos financieros, la aplicación también aborda las razones emocionales por las que muchos jugadores podrían querer quedarse con los juegos físicos:
Muchos propietarios de medios físicos de videojuegos tienen vínculos emocionales con sus medios físicos de videojuegos. Estos propietarios simplemente aprecian la «sensación» de manejar los medios de videojuegos físicos y/o la nostalgia asociada con los medios de videojuegos físicos. Además, muchos de estos propietarios consideran que sus bibliotecas de medios físicos de videojuegos y parafernalia son colecciones valiosas, al igual que las colecciones de monedas raras, las colecciones de cromos de béisbol, etc.
Esa es una descripción sorprendentemente resonante en una solicitud de patente bastante seca. Además, es otra indicación de que Microsoft al menos está considerando los sentimientos de sus usuarios basados en discos, incluso cuando se enfoca en opciones totalmente digitales como Game Pass y la transmisión de juegos basada en la nube.