Los padres demandan a TikTok después de que 7 niños mueren por videos rentables de desafío de apagón
Después de que el primer niño muriera por autoestrangulamiento mientras intentaba un «Desafío de apagón» recomendado, TikTok podría haber tomado muchas medidas para proteger de inmediato a otros niños del mismo destino. En cambio, una nueva demanda en California dice que TikTok optó por seguir beneficiándose de la promoción de lo que ahora se describe como su desafío más letal, que causó directamente la muerte de seis niños más en 2021. La demanda fue presentada por los padres de dos de esos niños, niñas de 8 y 9 años. Afirman que sus hijos se volvieron adictos a TikTok, recibieron un flujo constante de videos de desafíos aparentemente inofensivos que los persuadieron a participar y luego murieron después de intentar el desafío Blackout. El «Desafío del apagón» alienta a los usuarios de TikTok a publicar videos de ellos mismos asfixiándose hasta que se desmayan. En lugar de culpar a los creadores de videos dañinos o enjuiciar a TikTok por publicar videos, la demanda busca daños de TikTok por el diseño de su producto que atrajo a los niños a los videos. En un comunicado, el equipo de abogados de los padres del Social Media Victims Law Center (SMVLC) resumió la larga denuncia: «La demanda alega que el diseño defectuoso de TikTok de su producto de redes sociales da como resultado un producto adictivo que no es seguro para los usuarios y no advirtió a los menores y a sus padres que TikTok es adictivo e introduce contenido dañino en su página For You que podría poner en peligro su bienestar». TikTok no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Ars, pero un portavoz de TikTok le dijo al New York Times que «la compañía no comentaría sobre el litigio en curso». El portavoz también se refirió a una declaración anterior de la compañía a la revista People sobre una niña de 10 años que también murió después de intentar el desafío del apagón. En ese momento, TikTok dijo que el «desafío preocupante» era anterior a su plataforma y nunca se convirtió en «una tendencia de TikTok». TikTok expresó su «más sentido pésame» a la familia afectada en este caso y prometió «permanecer atentos en nuestro compromiso con la seguridad del usuario» y «eliminar el contenido relacionado de inmediato si se encuentra». La demanda cuenta una historia diferente, y señala que «el ‘Blackout Challenge’ no se encuentra actualmente en el producto de redes sociales de TikTok», lo que demuestra que los videos podrían haberse eliminado después de que se eliminó TikTok del primero que había experimentado la muerte. En cambio, la compañía optó por no tomar esta ni ninguna otra acción anterior para limitar la exposición de los niños al desafío, aunque «el costo de integrar la verificación de edad e identidad en el producto de TikTok sería insignificante». Los padres quieren que TikTok pague la adicción de sus hijos y exigen un juicio con jurado para decidir si es necesario cambiar el diseño de TikTok. Los daños que se reclaman actualmente no están especificados, pero se espera que cubran las pérdidas no pecuniarias sufridas por los niños antes de su muerte, así como la pérdida de la «capacidad futura de ingresos» y las «actividades, actividades y placeres normales» de cada niño. “TikTok debe rendir cuentas por enviar contenido mortal a estas dos jóvenes”, dijo el abogado de SMVLC, Matthew P. Bergman, quien forma parte del equipo legal de los padres. “TikTok ha invertido miles de millones de dólares para crear intencionalmente productos que distribuyen contenido peligroso que sabe que es peligroso y podría provocar la muerte de sus usuarios”.
¿Qué podría haber hecho TikTok?
Los padres que demandan a TikTok dicen que es obvio que cuando los niños publican videos de ellos mismos, son demasiado jóvenes para TikTok. La demanda alega que la plataforma es consciente de que «cientos de miles de niños de hasta 6 años están utilizando actualmente su producto de redes sociales», pero no intenta cancelar las cuentas de los usuarios menores de 12 años porque perjudicaría sus ingresos publicitarios. “TikTok tiene información y conocimiento que se puede obtener a través de medios razonables [sic] Garantía de la edad, los hábitos y otra información personal de cada usuario, independientemente de la información que proporcione el usuario en el momento de la creación de la cuenta”, dice la denuncia. “En otras palabras, TikTok sabe cuándo un usuario dice tener 21 años pero en realidad tiene 12. “Sin embargo, mantener a los niños menores de 13 años fuera de TikTok no es la única opción. La demanda alega que hay muchas acciones que TikTok podría haber tomado para salvar vidas después de que se informó por primera vez en enero de 2021 que un niño murió después de intentar el «Desafío Blackout». »