Los ojos del hombre se vuelven amarillentos y ensangrentados después de sumergirse en un canal lleno de orina.

Agrandar / Gente paseando en kayak y en bote por un canal en La Haya, Países Bajos. Eran sus ojos amarillos y ensangrentados los que delataban su enfermedad. El joven de 18 años, previamente sano, se presentó en una sala de emergencias en los Países Bajos después de dos días con fiebre, vómitos y diarrea. Su corazón latía rápido y su abdomen estaba un poco sensible. El blanco de sus ojos estaba manchado de sangre, una señal de que los vasos sanguíneos se habían roto en la superficie de sus ojos. Las áreas que no sangraban eran de color amarillo ictérico. Más tarde, las pruebas de laboratorio mostraron que tenía una lesión renal aguda y una disfunción hepática. Pero una pista igualmente importante sobre la causa de su enfermedad aguda fue la mención de que se había caído a un canal tres semanas antes. En general, fue un caso de libro de texto, según un informe reciente en el New England Journal of Medicine. El hombre tenía un ataque raro pero severo de leptospirosis, una infección bacteriana caracterizada por fiebre, ictericia, insuficiencia renal y sangrado. La fuente: una caída en una alcantarilla probablemente contaminada con orina de roedores infectados. La leptospirosis es causada por la bacteria en forma de espiral Leptospira interrogans, que infecta a varios animales y se aloja en los riñones. La bacteria se puede encontrar infectando inofensivamente a cerdos, caballos, vacas, perros, una variedad de animales salvajes e incluso ranas. Sin embargo, son más peligrosos para los humanos que la rata marrón común, Rattus norvegicus. La bacteria se excreta en la orina de un animal infectado, y los humanos pueden infectarse por contacto directo o por contacto con agua y suelo contaminados. Los invasores en forma de espiral ingresan a los humanos a través de cortes y membranas mucosas como los ojos. Una vez dentro, se multiplican en el torrente sanguíneo y pueden atacar el hígado y los riñones. Los casos graves pueden provocar meningitis, insuficiencia orgánica y dificultad respiratoria aguda. L. interrogans se encuentra en todo el mundo, pero es principalmente endémica de áreas tropicales y subtropicales húmedas. La Organización Mundial de la Salud estima que hay más de 500.000 casos de leptospirosis cada año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., alrededor del 10 por ciento de los casos son graves y entre el 5 y el 15 por ciento de los casos graves son fatales. Los antibióticos como la doxiciclina o la penicilina son efectivos para eliminar la infección. En el caso del joven, una semana de hospitalización y antibióticos intravenosos dieron resultado. En un seguimiento de tres semanas, todos sus síntomas habían desaparecido.