Los colibríes sufren cuando se mueven cuesta arriba para escapar del clima cálido

A medida que el clima de la Tierra se calienta, algunos animales pueden buscar un respiro del calor en climas más fríos del norte o en elevaciones más altas. Para algunas especies, estos lugares más frescos pueden ofrecer pastos más verdes, por así decirlo, que sus hogares actuales, ya que las temperaturas anuales promedio continúan aumentando. Para el pequeño colibrí de Anna, que llama hogar a la costa oeste de América del Norte desde California hasta Vancouver, Columbia Británica, esa puede no ser una opción. Según un estudio publicado el jueves en el Journal of Experimental Biology, mudarse a altitudes más frías y más altas solo haría dos cosas: tendrían problemas para levitar cuando su tasa metabólica disminuyera y dormirían la mayor parte del día. “Cuanto más cuesta arriba, más frío hace y hay menos oxígeno disponible. Puedes pensar en ello como el Everest; La gente tiene que ir al campamento base y llevar oxígeno suplementario y acostumbrarse allí arriba», dijo Austin Spence, uno de los autores del artículo y becario postdoctoral en el Departamento de Vida Silvestre, Pesca y Biología de la Conservación de la Universidad de California Davis. Ars.

drogarse

Para estudiar esto, Spence y un equipo de investigadores salieron a la naturaleza en el verano de 2018 y capturaron 26 colibríes de Anna atrayéndolos a trampas de red con comederos para colibríes. «Una de las razones por las que trabajamos con colibríes es porque son fáciles de atrapar», dijo Spence. “También sabíamos por investigaciones anteriores que los colibríes se mueven cuesta arriba.” Estas aves procedían de lugares entre 10 metros sobre el nivel del mar en Sacramento y 2.400 metros sobre el nivel del mar (Mammoth Lakes, California). Luego fueron transportados a un aviario en el oeste de California a 4000 pies (1215 metros) sobre el nivel del mar y se les dio tiempo a las aves para que se aclimataran a sus jaulas para permitir que las aves de diferentes altitudes se aclimataran a ellas. Desde allí, las aves fueron transportadas a una estación de investigación cerca de Mount Barcroft, California, que se encuentra a 3.800 metros (12.000 pies) sobre el nivel del mar. “Si siguen avanzando cuesta arriba con el cambio climático, ahí es donde van a vivir. Así que queríamos ver cómo eso la afectaría», dijo Spence. En la naturaleza, las aves están acostumbradas hasta los 2.800 metros sobre el nivel del mar. Cerca de la cima del monte Barcroft, el aire tiene un 39 % menos de oxígeno y es unos 5 °C más frío de lo que estás acostumbrado. Después de cuatro días, el equipo usó un sistema de metabolismo de campo, que Spence describe como una caja que aspira y lee el aire ambiental y el aire que expulsan los animales, para calcular cuánta energía están gastando los animales.

una pelea dura

Esta medida les permitió tener una idea de las tasas metabólicas de las aves. En general, las aves sufrieron una caída del 37 por ciento en su tasa metabólica y, según encontró el estudio, tenían dificultad para flotar. Además, las aves pasaban el 87,5 por ciento de sus noches en estado de parálisis. Esa inercia les ayudó a conservar energía, dijo Spence. «Podían conservar energía, pero no respondían bien al oxígeno… simplemente no volaban tan bien», dijo. A medida que cambia el clima, puede ser difícil para el colibrí de Anna migrar y sobrevivir en altitudes más altas y más frías. Sin embargo, la investigación solo ha analizado la exposición aguda que dura unos pocos días. El equipo quiere estudiar cómo las aves harían frente a la mayor altitud durante períodos de tiempo más largos, dijo Spence. «Si la gente quiere escalar el Monte Everest, tiene que quedarse en el campamento base por un tiempo porque permanecer en el campamento base les ayuda a acostumbrarse a las nuevas condiciones», dijo. Biología experimental, 2022. DOI: 10.1242/jeb.244313 (Acerca de los DOI)