Los apagones de Internet cuestan a la economía global $ 10 mil millones en lo que va de 2022, según un informe de VPN
Censurar a los manifestantes pacíficos no es la única razón por la que los gobiernos cerraron deliberadamente Internet en 2022, pero los investigadores dicen que es el objetivo principal y el que más le está costando a la economía mundial. Según un informe de Top10VPN, el costo de los cierres de Internet ordenados por el gobierno en 2022 le ha costado a la economía mundial más de $ 10 mil millones. Ese número casi duplica el costo para 2021, y es solo la mitad del año. Con un costo de 8.770 millones de dólares, Rusia es la mayor carga para la economía mundial. Los bloqueos continuos de las redes sociales de este país comenzaron poco después de la invasión de Ucrania y están diseñados para limitar las protestas pacíficas y la libertad de prensa al impedir el acceso a Facebook, Instagram y Twitter. En lo que va del año, Top10VPN ha rastreado los cierres gubernamentales en 16 países, midiendo el costo por día de los cierres diseñados específicamente para evitar protestas, que van desde cientos de miles en Pakistán hasta cientos de millones en Rusia. Los esfuerzos en Sudán, Siria y Argelia para evitar que los estudiantes hagan trampa en los exámenes académicos son otras razones por las que el gobierno cerró Internet. Estos cierres no basados en conflictos no son más baratos, a veces le cuestan a la economía global más de $6 millones por día. Si el seguimiento de Top10VPN para 2022 es tan incompleto como lo ha sido en años anteriores, es probable que haya aún más costos pasados por alto para la economía global debido a los apagones de Internet de lo que informan. El informe Top10VPN se centró en las principales interrupciones de Internet y descuidó los costos económicos y de derechos humanos adicionales de las interrupciones más pequeñas. En 2021, su informe anual documentó solo 50 apagones de Internet, mucho menos que los 182 apagones registrados por la organización internacional de derechos humanos digitales Access Now durante el mismo período. Entre 2016 y 2021, Access Now vio 931. El patrón que surge de los datos de los investigadores de VPN de principios de 2022 es consistente con los expertos que predicen que los costos seguirán aumentando a medida que los cierres de Internet por parte de los gobiernos se vuelvan más comunes con la esperanza de limitar las actividades en línea durante los conflictos. «Desde que comenzamos a rastrear los cierres de Internet iniciados por el gobierno, su uso ha crecido a un ritmo realmente alarmante», dijo a The Verge la activista de Access Now, Felicia Anthonio, el año pasado.
Evitar el apagado de Internet
Las principales interrupciones de Internet causadas por el gobierno afectaron a más de 370 millones de usuarios de Internet en 2022. La mayoría de las veces, cuando los gobiernos cierran Internet, lo hacen en coordinación con las empresas para implementar apagones completos de Internet, cierres específicos de redes sociales o reducción de la velocidad de Internet para que los usuarios solo puedan enviar mensajes de texto. En 2022, los gobiernos de 12 de los 16 países rastreados por Top10VPN utilizaron estos métodos específicamente para evitar que se compartan videos de protestas pacíficas. Un apagón de Internet de cinco días en Kazajstán censuró a los ciudadanos de las protestas por la escasez de combustible, con períodos de apagón que a veces restringen el acceso durante las 24 horas completas durante este período. Otros cierres han sido más prolongados, con cortes de Internet causados por el gobierno en Myanmar y Etiopía durante los últimos dos años que sirvieron para censurar el discurso contra la guerra. Si bien Top10VPN dice que «no es posible eludir un apagón total de Internet y conectarse normalmente», las personas en países donde las redes sociales están cerradas pueden usar herramientas para acceder a aplicaciones o sitios web prohibidos. Más comúnmente, las personas usan tarjetas SIM itinerantes o sistemas VPN o Tor para evitar el bloqueo de contenido de Internet basado en la ubicación. En Rusia, donde los cierres gubernamentales de Internet están asociados con los mayores costos, la demanda de VPN se ha disparado desde el comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania, según Top10VPN. Hay poca evidencia de que estos cortes se detengan pronto. El mes pasado, las Naciones Unidas sugirieron que dependía de las empresas dejar de trabajar con los gobiernos que utilizan los cierres de Internet para frenar los derechos humanos. En mayo, la ONU recomendó que «las empresas deberían considerar todas las acciones legales para cuestionar la implementación de interrupciones».
