La primera imagen de Webb muestra detalles finos de galaxias hace miles de millones de años.

Agrandar / Imagen del cúmulo de galaxias SMACS 0723, conocida como la primera imagen de campo profundo de Webb. NASA, ESA, CSA y STScI Han pasado más de tres décadas desde que la NASA construyó y lanzó por última vez un telescopio espacial multimillonario, y ha sido mucho Fanfare ha acompañó al Telescopio Espacial James Webb. Desafortunadamente, el espejo principal del telescopio espacial Hubble no se había pulido correctamente. Cuando se reveló la primera imagen en mayo de 1990, el resultado en blanco y negro fue decepcionante. Pero no se puede decir lo mismo de la primera imagen de Webb, revelada el lunes por el presidente estadounidense Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris durante un evento en la Casa Blanca. “Este telescopio es uno de los mayores logros tecnológicos de la humanidad”, dijo Harris justo antes de compartir la foto. Ella tenía razón. La imagen (vista a tamaño completo aquí) muestra la vista infrarroja más profunda y nítida del Universo distante hasta el momento, y muestra cuán vasto es el cosmos. El área representada en esta imagen es equivalente en tamaño a un grano de arena sostenido con el brazo extendido por alguien parado en la superficie de la tierra. Solo esta pequeña mota del universo contiene miles de galaxias de una diversidad increíble. La nueva foto muestra el cúmulo de galaxias conocido como SMACS 0723, una colección increíblemente masiva de galaxias. Debido a este supercúmulo, que se muestra tal como apareció hace 4.600 millones de años, los objetos más distantes en el fondo son magnificados por lentes gravitacionales. Solo con esta imagen, los astrónomos pueden obtener información importante sobre la estructura de estas galaxias y descubrir otros detalles, como su masa, edad, composición y más. La imagen compartida el lunes por la noche fue una compilación de imágenes tomadas en diferentes longitudes de onda durante un total de 12,5 horas. Antes de eso, la mejor imagen de «campo profundo» del Universo fue tomada por el Telescopio Espacial Hubble. En 2009, la NASA publicó una imagen de campo ultra bajo después de combinar décadas de fotos del Hubble. La imagen es el resultado de la recopilación de luz tenue del Hubble durante muchas horas, lo que le permite mostrar las galaxias observables más distantes en ese momento. La imagen contiene alrededor de 5.500 galaxias, y las galaxias más débiles son una diez mil millonésima parte del brillo de lo que el ojo humano puede ver.Agrandar / Hubble.Imagen de campo ultraprofundo de la NASA publicada en 2009; ESA; G Illingworth, D Magee y P Oesch, Universidad de California, Santa Cruz; R. Bouwens El universo tiene unos 13.700 millones de años y la imagen del Hubble se remonta a unos 13.200 millones de años atrás, cuando la mayoría de las galaxias eran más pequeñas, más grandes y, a menudo, chocaban violentamente entre sí. Webb debería poder mirar aún más atrás para identificar las primeras galaxias que se formaron en el universo. La NASA planea publicar cuatro imágenes más el martes por la mañana a partir de las 10:30 am ET (14:30 UTC). Se espera que los puntos destacados incluyan un examen de la composición de la atmósfera de un exoplaneta cercano.