La NASA y SpaceX cancelan el lanzamiento de Dragon para estudiar el problema de la hidracina

Agrandar / En enero, las nubes de los motores Draco de la nave de suministro Cargo Dragon de SpaceX se ven cuando se encienden después de desacoplarse de la Estación Espacial Internacional. NASA La NASA y SpaceX han retrasado el lanzamiento de una nave espacial Cargo Dragon al menos unas semanas debido a un problema durante la carga previa al lanzamiento de combustibles hipergólicos. La agencia espacial había planeado lanzar la nave espacial el 12 de junio, pero anunció el retraso en un correo electrónico a los periodistas el lunes por la noche. “Durante la carga de propulsor de la nave espacial Cargo Dragon, se detectaron niveles elevados de vapor de monometilhidrazina en una región aislada del sistema de propulsión del motor Draco”, dijo la agencia espacial en un comunicado. «El propulsor y el oxidante han sido descargados de esta región para ayudar en más inspecciones y pruebas». Los motores Draco proporcionan propulsión de maniobra para la nave espacial Dragon en órbita. La NASA dijo que está trabajando con SpaceX para identificar la fuente de las lecturas elevadas y tomar medidas correctivas. El martes por la mañana, el control de la misión en Houston les dijo a los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional que la fecha de lanzamiento se retrasaría hasta al menos el 28 de junio. Este no es un vehículo Dragon nuevo. Designado Dragon «C208», este vehículo ha volado previamente en dos misiones de suministro, ambas en 2021. Es una versión mejorada de la nave espacial Cargo Dragon original conocida como «Cargo Dragon 2». La NASA querrá estudiar este problema detenidamente, ya que el sistema de motor de esta versión de Cargo Dragon tiene mucho en común con Crew Dragon, que también utiliza motores Draco y los mismos propulsores hipergólicos. Sin embargo, debería haber tiempo suficiente para este trabajo, ya que el próximo lanzamiento de Crew Dragon con la «misión Crew 5» no está previsto hasta septiembre. Estos motores Draco tienen un empuje significativamente menor que los motores SuperDraco utilizados para impulsar el sistema de escape de lanzamiento de Crew Dragon. Durante una prueba de abril de 2019, una fuga de oxidante justo antes del encendido de estos propulsores SuperDraco resultó en una explosión que destruyó una nave espacial. Nadie resultó herido. Cargo Dragon no tiene esos motores SuperDraco, pero la NASA y SpaceX aún querrán comprender cualquier problema relacionado con la última fuga antes de lanzar suministros o personas.