La «fusión» de Ethereum está a punto de dejar sin trabajo a todos los mineros de Ether

Andre Malerba/Bloomberg vía Getty Images En unas pocas semanas, Ethereum experimentará el cambio más significativo en sus siete años de historia. Hasta ahora, la cadena de bloques de Ethereum se ha asegurado mediante un método llamado «Prueba de trabajo», que utiliza más electricidad que toda Bélgica. Se espera que el cambio a un nuevo método llamado «prueba de participación» el próximo mes reduzca el consumo de energía de Ethereum en un factor de 1,000. Se trata de mucho. Una transición fallida podría causar estragos en los muchos proyectos criptográficos construidos en Ethereum. Una transición sin problemas sería la culminación de años de cuidadosa planificación por parte de los principales desarrolladores de Ethereum. Durante el año pasado, los desarrolladores retrasaron repetidamente la fecha de The Merge para tener más tiempo para prepararse. Completaron un ensayo general final el 10 de agosto, despejando el camino para hacer el cambio a mediados de septiembre. La consecuencia más inmediata de una fusión exitosa será dejar sin trabajo a los mineros de Ethereum en todo el mundo. En los últimos siete años, miles de personas compraron tarjetas gráficas de alta gama para ayudar a mantener la cadena de bloques de Ethereum y ganar Ether recién creado en el proceso. El nuevo sistema para actualizar la cadena de bloques de Ethereum no requiere el mismo tipo de hardware robusto, ni las enormes facturas de electricidad que lo acompañan. Por lo tanto, el precio de las tarjetas gráficas usadas podría caer aún más si los mineros de Ethereum abandonan la industria. Pero el paso a la prueba de participación es mucho más que una simple medida de ahorro de energía: es una revisión fundamental de la red Ethereum. El fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, cree que la fusión sentará las bases para una serie de actualizaciones futuras que permitirán que la red maneje un volumen de transacciones mucho mayor en los próximos años. Sin embargo, los críticos temen que el nuevo sistema pueda resultar en que la red Ethereum se vuelva demasiado centralizada y, por lo tanto, vulnerable a la regulación gubernamental. anuncio publicitario

De la prueba de trabajo a la prueba de participación

En un alto nivel de abstracción, cada cadena de bloques funciona así: alguien en la red propone un bloque que contiene una lista de transacciones recientes. Luego, otros participantes de la red verifican si el bloque sigue las reglas de la red. Si suficientes otros participantes de la red aceptan el bloque, se convierte en el siguiente bloque «oficial» de la cadena. Siempre que la mayoría de los participantes de la red sean honestos, los usuarios pueden estar seguros de que las transacciones que son aceptadas por la mayoría de la red no se eliminarán ni modificarán más adelante. El gran desafío para cualquier proyecto de cadena de bloques es evitar que una parte malintencionada cree muchas cuentas de marionetas para «llenar las urnas», invalidando a los participantes honestos y manipulando transacciones pasadas. La gran realización del fundador seudónimo de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, que hizo posible Bitcoin fue que este problema se puede resolver con el principio de «un hash, un voto». En la red de Bitcoin, quien tiene la mayor potencia informática, específicamente, la capacidad de calcular hashes SHA-256, tiene la mayor influencia sobre qué bloques se agregan a la cadena de bloques. Siempre que los mineros honestos tengan más poder de hash que los mineros maliciosos, los usuarios pueden confiar en la integridad de la cadena de bloques y, por lo tanto, en la integridad de los pagos realizados a través de la red de Bitcoin. (Consulte nuestro explicador detallado de Bitcoin para saber cómo funciona). Cuando Vitalik Buterin lanzó Ethereum en 2015, utilizó una variante del esquema de Nakamoto. En este punto, la minería de bitcoin ya estaba dominada por silicio especializado optimizado para calcular grandes cantidades de hashes SHA-256, excluyendo a los bitcoiners regulares del juego de minería. Entonces, Buterin desarrolló un nuevo algoritmo de minería que se dice que es «memoria dura» y, por lo tanto, difícil de acelerar con hardware personalizado. Como resultado, la extracción de Ethereum todavía se realiza principalmente con tarjetas gráficas estándar, lo que permite la participación de los usuarios regulares de Ethereum. Pero la economía de las dos redes es fundamentalmente similar. A medida que aumentaron los valores de bitcoin y ether, se volvió rentable para las personas gastar cantidades cada vez mayores de dinero en hardware de minería, y electricidad, para generar nuevas monedas. Si bien esto ha hecho que las redes sean más seguras, también ha resultado en que ambas redes consuman cantidades astronómicas de electricidad y, por lo tanto, causen más y más emisiones de CO2. Las comunidades de Bitcoin y Ethereum han respondido a este problema de formas muy diferentes. Satoshi Nakamoto desapareció de la vista del público en 2011. En su ausencia, la cultura bitcoin se volvió cada vez más conservadora. Muchos bitcoiners se oponen rotundamente a cambiar el sistema de minería de bitcoin, por temor a que los cambios puedan abrir la puerta a la centralización y al control gubernamental final. Como resultado, es poco probable que Bitcoin se aleje de la prueba de trabajo en el corto plazo.