Fabricante de chips de EE. UU. golpeado por una recesión repentina después del auge de la pandemia

Después de luchar con la demanda en auge y la escasez mundial desde el comienzo de la pandemia, la industria de los semiconductores se enfrenta a una recesión repentina. Pero incluso para una industria acostumbrada a frecuentes depresiones cíclicas, este caso ha desafiado el análisis fácil y ha dificultado que los investigadores predigan cómo se desarrollará el revés. La repentina avalancha de chips de memoria, procesadores de PC y algunos otros semiconductores llega en un momento en que los fabricantes de muchos mercados industriales y automotrices aún no cuentan con un suministro confiable de chips. También obligó a algunos de los mayores fabricantes de chips de EE. UU. a recortar miles de millones de dólares en inversiones planificadas justo cuando Washington aprobó una ley largamente esperada para subsidiar un gran aumento en la capacidad de fabricación de chips nacionales. La velocidad del cambio y las fuerzas en conflicto en el trabajo no tenían precedentes, dijo Dan Hutcheson, el veterano director ejecutivo de VLSI Research, que ha estado analizando los ciclos de los chips desde la década de 1980. «Nunca he visto un período en el que hayamos tenido exceso de inventario y escasez», dijo. La causa inmediata ha sido una rápida acumulación de inventario en la cadena de suministro de chips desde principios de este año. En comparación con febrero, cuando se almacenaron suficientes chips para respaldar alrededor de 1,2 meses de producción, los inventarios globales aumentaron a 1,4 meses en junio y 1,7 meses en julio, según VLSI Research. La caída de las ventas de PC y la menor demanda de teléfonos inteligentes fueron los principales impulsores de la retirada de los consumidores. Pero en medio de los crecientes temores de una desaceleración económica, los fabricantes de una amplia gama de dispositivos que habían estado acumulando inventarios para volverse más resistentes a las presiones de la oferta han cambiado de rumbo. Mientras tanto, no está claro hasta qué punto las bajas ventas de chips se deben a problemas en la cadena de suministro en lugar de una caída en la demanda. Lo repentino del cambio se ha apoderado del sector desde fines de julio, cuando Intel sorprendió a Wall Street con la noticia de que los ingresos cayeron $2.6 mil millones, o un 15 por ciento, por debajo de las expectativas en el trimestre más reciente. El presidente ejecutivo, Pat Gelsinger, culpó al tipo de ajuste de inventario que solo ocurre una vez en una década, aunque Intel también reconoció sus propios errores.