Estos científicos arrastraron troncos sobre sus cabezas para resolver el misterio del Cañón del Chaco
Ampliar / Rodger Kram, a la izquierda, y James Wilson cargan un tronco con colinas con Boulder Foothills al fondo.Patrick Campbell/CU Boulder Las llamadas «casas grandes» del Cañón Chaco de Nuevo México pueden haber tomado décadas o más para construirse. La mayoría de los complejos grandes tenían cuatro o cinco pisos y tenían un promedio de más de 200 habitaciones, y el más grande promediaba hasta 700 habitaciones. Los complejos también presentaban grandes áreas ceremoniales circulares llamadas kivas. Los arqueólogos han estimado que los chacoanos habrían necesitado madera de unos 200.000 árboles para construir estas grandes casas, y estas vigas de madera de 16 pies de largo deben haber sido transportadas desde cadenas montañosas a una distancia de hasta 70 millas. Muchos estudiosos han planteado la hipótesis de cómo los chacoanos podrían haber logrado esta hazaña. La última teoría es que los chacoanos pueden haber usado artilugios simples llamados tumplines, que todavía son los preferidos por los sherpas en Nepal, según un nuevo artículo publicado en el Journal of Archaeological Science: Reports. Para probar esta hipótesis, los coautores Rodger Kram y James Wilson pasaron el verano de 2020 entrenando hasta que pudieron transportar un tronco pesado de unas 15 millas usando mechones. «Algunas personas estaban horneando pan de masa fermentada durante la COVID», dijo Kram, profesor emérito de fisiología integrativa de la Universidad de Colorado en Boulder. “En cambio, llevábamos arena y troncos pesados con la cabeza.” Según Kram y sus coautores, no quedan marcas de raspaduras de madera cerca del sitio, y la gente del Cañón del Chaco no tenía animales de tiro ni ruedas. Entonces, los troncos deben haber sido llevados por humanos, muy probablemente a lo largo de los caminos anchos que conectaban este mundo. Una publicación de 1925 presentó una fotografía que mostraba a ocho jóvenes Zuni Pueblo cargando un tronco: cuatro a cada lado, sosteniendo delgados travesaños a la altura de la cintura sobre los cuales descansaba el tronco. Esta foto influyó en muchos de los mecanismos propuestos para el transporte de los troncos. Kram et al. señaló que no hay evidencia clara de que los habitantes de Zuni Pueblo compartan lazos culturales con las personas que alguna vez vivieron en el Cañón del Chaco. «Creemos que es dudoso derivar métodos de registro de la era del Chaco a partir de una imagen escenificada del siglo XX», escribieron. Otros han sugerido que los troncos se enrollaron en lugar de llevarlos a los sitios de construcción, tal vez se agruparon en trozos de madera más pequeños para protegerlos o se cargaron en hombros. Tampoco la historia oral y la etnografía publicadas de los pueblos Pueblo y Dineo descendientes de los chachoanos arrojan mucha luz sobre el problema. Hay un relato de las vigas para Pueblo Bonita que se transportaban de un árbol pequeño en pequeños carros, con una sección transversal en cada extremo que servía como una rueda rudimentaria. Pero este relato no coincide con la procedencia conocida de las maderas (las montañas Chuska, Zuni, San Mateo, La Plata y Sa Juan), ni los autores dicen que hay evidencia arqueológica de la existencia de tales carretas.
Ampliar / Las ruinas de Chetro Ketl en el Cañón del Chaco con la gran kiva del complejo. Dominio público Kram desarrolló su propia teoría de cómo los chacoanos lograron esta hazaña, comenzando con su comprensión hace unos años de que las suposiciones desde 1980 sobre la masa de una La viga típica del techo (viga) utilizada en una de las casas grandes, probablemente era demasiado alto: 275 kilogramos, poco más de 600 libras. «Corté un trozo de pino de 1 pie y lo pesé en mi báscula de baño», dijo Kram. «Multipliqué por 16 pies y me di cuenta: ‘Eso no puede sumar 275 kilogramos'». Él y Wilson, que entonces estudiaban bioquímica en la Universidad de Colorado, Boulder, investigaron las propiedades de la madera seca y publicaron sus Conclusiones el año pasado. Estimaron que un tronco de pino de 16 pies pesaba más de 85 kilogramos, o poco más de 185 libras. Eso cambió significativamente el cálculo al determinar cuántas personas se habrían necesitado para transportar los troncos de 60 a 70 millas. Y decidieron probar por sí mismos si el viaje es posible.