es un pajaro es un avion No, es un ferry volador.
Tres pies por encima de las olas, el Candela P-12 cruza el lago Mälaren cerca de Estocolmo, Suecia. Con solo sus hidroalas cortando el agua, el barco prácticamente no deja olas, ruido o emisiones, una diferencia fundamental de los transbordadores gigantes que funcionan con diésel que actualmente transportan pasajeros por el archipiélago de la capital sueca. Hasta ahora es una fantasía ligada al agua: mientras que la empresa sueca Candela ya está fabricando versiones recreativas de sus hidroaviones eléctricos, el P-12 aún no se ha construido. El CEO de Candela, Gustav Hasselskog, dice que el barco se encuentra en la «fase de diseño para la fabricación» antes de un lanzamiento en noviembre, seguido de pruebas el próximo año. El objetivo es hacer que el ferry volador forme parte de la flota de transporte público de Estocolmo.
Reducir las emisiones de carbono de los transbordadores es una prioridad para una ciudad rodeada de agua. La flota existente de 60 transbordadores de la ciudad emite 40.000 toneladas de dióxido de carbono al año, lo que representa el 8 por ciento de las emisiones totales del transporte marítimo de Suecia, y arrojan esta contaminación del aire en las ciudades, lo que genera preocupaciones de salud pública. «El transporte marítimo debe dejar de usar combustibles fósiles rápidamente», dice Simon Bullock, investigador del Centro Tyndall para la Investigación del Cambio Climático de la Universidad de Manchester. «Para viajes cortos, los barcos eléctricos pueden ser una gran parte de la solución». En este punto, Suecia está a la vanguardia ya que Estocolmo trabaja para lograr ferries de cero emisiones para 2025. Los transbordadores eléctricos se probaron previamente en la capital sueca, y las autoridades locales probaron otro modelo de Green City Ferries junto con el P-12 volador. Noruega está utilizando transbordadores de pasajeros eléctricos para viajar por sus fiordos, Belfast en Irlanda del Norte está probando un barco ‘volador’ similar y un proyecto en la Universidad de Plymouth en el Reino Unido está convirtiendo transbordadores diésel en eléctricos. Esas son buenas noticias si se tiene en cuenta que los ferries, la mayoría de los cuales funcionan con diésel, plantean una gran preocupación medioambiental: los datos de la UE muestran que los ferries representan el 3 % de todos los barcos, pero el 10 % de las emisiones de CO2, mientras que más del 95 % de los ferries estadounidenses son propulsados por diesel. Pero Candela cree que hay más en juego que limpiar el tráfico de pasajeros en Estocolmo que la energía de cero emisiones: hacer que los transbordadores sean lo suficientemente rápidos para convencer a más personas de que renuncien a los automóviles. Llegar desde el suburbio de Tappström al centro de Estocolmo toma 50 minutos en automóvil durante la hora pico, pero el P-12, que puede alcanzar las 30 mph, podría navegar por las vías fluviales entre los dos en 25 minutos, dice Hasselskog. Waxholmsbolaget, la agencia que opera los barcos de transporte público en el archipiélago, transporta 1,2 millones de pasajeros al año, pero eso se compara con los 780.000 viajes diarios en otros transportes públicos de la ciudad; en resumen, hay espacio para que más suecos traigan mar.
El problema de impulsar cualquier forma de transporte con electricidad es que requiere baterías pesadas. Este es un problema particular para los barcos, ya que sufren de resistencia. Para contrarrestar este problema, Candela utiliza hidroalas, patas que se extienden en el agua y actúan como alas, impulsando el barco en el aire a medida que gana velocidad como un avión al despegar. “En el puerto, las láminas están completamente retraídas para que estén protegidas”, dice Hasselskog. “Pero luego bajas las láminas y pisas el acelerador y arranca. El sistema de control se encarga de toda la secuencia de lanzamiento, es como un avión”. Los hidroplanos no son nuevos, pero la energía eléctrica y los controles automatizados sí lo son. El Candela P-12 de fibra de carbono tendrá dos sistemas de propulsión alimentados por baterías de 180kWh, lo que le permitirá funcionar durante tres horas antes de necesitar una carga. Con una longitud de 12 metros y una manga de 4,5 metros, el barco de 8,5 toneladas transportará 30 pasajeros sentados.
