El valioso manuscrito de Galileo de la biblioteca resulta ser una falsificación inteligente

Ampliar / Notas sobre el descubrimiento de Galileo de las cuatro lunas de Júpiter, del manuscrito de una sola hoja en la colección de la Universidad de Michigan. La biblioteca descubrió recientemente que el manuscrito es una falsificación del siglo XX. Desde 1938, uno de los artículos más preciados de la colección de la Biblioteca de la Universidad de Michigan ha sido una rara página manuscrita que se dice que fue escrita por Galileo. Pero después de una investigación interna, los curadores de la biblioteca concluyeron que el manuscrito es de hecho una falsificación, y lo más probable es que haya sido ejecutado por un conocido falsificador del siglo XX. Los curadores fueron alertados de la falsificación por Nick Wilding, un historiador del estado de Georgia que, mientras trabajaba en una biografía de Galileo, tenía dudas sobre la autenticidad del manuscrito. «Fue bastante desgarrador cuando supimos por primera vez que nuestro Galileo no era Galileo en absoluto», dijo al New York Times Donna L. Hayward, decana interina de las Bibliotecas de la Universidad de Michigan. Sin embargo, la biblioteca confió en la transparencia y anunció públicamente la falsificación. «Barrer eso debajo de la alfombra va en contra de lo que representamos», dijo Hayward. Se dice que el manuscrito de una página en cuestión es un borrador de una carta fechada el 24 de agosto de 1609, que Galileo escribió al dux de Venecia, en la que describía sus observaciones con un telescopio (occhiale) que había construido. (La última carta se encuentra en los Archivos Estatales de Venecia). Galileo escuchó por primera vez acerca de un nuevo y maravilloso instrumento para «ver las cosas de lejos como de cerca» en una carta de un colega llamado Paolo Sarpi, que había presenciado una manifestación en Venecia. Insatisfecho con el desempeño de los instrumentos disponibles, Galileo construyó el suyo propio e incluso aprendió a moler sus propias lentes para mejorar la óptica.
Ampliar / Retrato de Galileo Galilei por Justus Sustermans, 1636. Museo Uffizi, Florencia. Dominio público El primer objeto que estudió Galileo fue la Luna a finales de 1609, y luego Júpiter cuando estaba más cerca de la Tierra y, por lo tanto, el objeto más brillante de la Tierra era el cielo del atardecer (aparte de la propia Luna, por supuesto). Notó el 7 de enero de 1610 que Júpiter parecía tener tres estrellas fijas cerca. Fascinado, volvió a ver el planeta la noche siguiente, esperando que el entonces cuerpo retrógrado se hubiera movido de este a oeste, dejando atrás a las tres pequeñas estrellas. En cambio, Júpiter parecía haberse movido hacia el este. Confundido por el comportamiento del planeta, Galileo volvió repetidamente a la formación y observó varios detalles importantes. Primero, las estrellas pequeñas nunca abandonaron Júpiter, sino que parecían ser arrastradas junto con el planeta. En segundo lugar, cuando fueron llevados, cambiaron su posición relativa entre sí y con Júpiter. Eventualmente descubrió una cuarta estrella pequeña. Galileo concluyó que los objetos no eran estrellas fijas sino pequeñas lunas que giraban alrededor del planeta. Y si Júpiter tuviera cuatro lunas en órbita, entonces la Tierra no podría ser el centro fijo del universo, como creían la mayoría de los eruditos en ese momento. Esta observación proporcionó el primer apoyo empírico a la teoría de Copérnico de que el sol, y no la tierra, estaba en el centro del sistema solar. Galileo publicó esta innovadora observación en marzo de 1610 en su libro Sidereus Nuncius (Star Messenger).
Agrandar / Los telescopios «Cannocchiali» de Galileo en el Museo Galileo, Florencia. La mitad superior del manuscrito de la Biblioteca es el supuesto borrador de la carta de Galileo al dux de Venecia, fechada el 9 de agosto de 1609. La mitad inferior, que se dice que fue escrita meses después, contiene una serie de «garabatos» que representan las lunas de Júpiter: una vez se pensó que eran notas originales de las observaciones de Galileo en enero de 1610. Aquí es donde entra Nick Wilding, quien tiene un historial de descubrimiento de falsificaciones relacionadas con Galileo, específicamente una copia de Sidereus Nuncius propiedad de un comerciante de libros raros de Nueva York. Esta copia supuestamente contenía una inscripción de Galileo, así como cinco de sus acuarelas de la luna. Aunque el papel y la encuadernación de Sidereus parecían ser genuinos, Wilding finalmente descubrió que, junto con otro ejemplo que figura en el catálogo de Sotheby’s de 2005, tenía una mancha idéntica en la portada, que se remonta a una edición facsímil de 1964. «Si [the forger] Si no hubiera sido lo suficientemente codicioso como para hacer dos copias, no podría haber probado la falsificación», dijo Wilding al New York Times en 2012. Las formas de las letras y la elección de palabras parecían extrañas, y la tinta en las mitades superior e inferior parecía muy similar, aunque estas Secciones fueron (supuestamente) escritas con meses de diferencia. Así que envió un correo electrónico a la biblioteca, solicitando información sobre el origen del documento y una imagen de su marca de agua. La Biblioteca de la Universidad de Michigan adquirió el manuscrito en 1938 como legado de un empresario de Detroit llamado Tracy McGregor. McGregor había comprado el manuscrito en una subasta cuatro años antes; anteriormente había pertenecido a un rico coleccionista llamado Roderick Terry Según el catálogo de la subasta, el manuscrito había sido autenticado por un arzobispo de Pisa llamado cardenal Pietro Maffi, quien había firmado otros dos documentos de su colección supuestamente publicados por Galileo, y Maffi usó estos documentos como comparaciones. Pero Wilding descubrió que no hay registros del manuscrito de Michigan en los archivos italianos. Además, Maffi había adquirido los dos documentos que usó para la comparación del notorio falsificador de principios del siglo XX, Tobia Nicotra, quien cuestionó la autenticación del cardenal.