El sistema de purificación de agua del hospital eliminó el cloro, matando a 3 pacientes

Agrandar / Parte del Brigham and Women’s Hospital en Boston el 16 de diciembre de 2021. Los sistemas de purificación de agua instalados en dos máquinas de hielo en un hospital de Boston deberían hacer que el agua sepa y huela mejor para los pacientes en el piso de una sala de operaciones, pero terminó siendo un La investigación encontró que tres de ellos fueron asesinados. Los sistemas de limpieza eliminaron inadvertidamente el cloro del agua del grifo municipal, lo que permitió que las bacterias que normalmente se encuentran en bajas concentraciones proliferen y formen biopelículas en las máquinas. Esto provocó infecciones en cuatro pacientes de cirugía cardíaca en riesgo que habían estado hospitalizados durante un período prolongado. Tres de ellos murieron a causa de sus infecciones. Los investigadores detallaron el grupo de casos y la investigación posterior en un estudio publicado el lunes en Annals of Internal Medicine. «Nuestro grupo demuestra el riesgo de consecuencias no deseadas asociadas con los sistemas de mejora del agua de los hospitales», concluyeron los investigadores, dirigidos por Michael Klompas, que trabaja en el hospital y es profesor en el Departamento de Medicina de la Población de Harvard.

fuente común

Identificar el grupo y el culpable requirió algo de trabajo de detective; Los cuatro casos ocurrieron esporádicamente entre marzo de 2017 y octubre de 2018 en el Hospital Brigham and Women’s de Boston. Y no fue inmediatamente evidente que estuvieran conectados. Los médicos comenzaron a sospechar después de notar tres casos en 2018, todos los cuales tenían infecciones invasivas por Mycobacterium abscessus. Las infecciones por M. abscess son raras, pero se sabe que están asociadas con la atención médica, una llamada infección nosocomial, lo que sugiere una fuente común de infección en algún lugar del hospital. Esto llevó a los investigadores a buscar en los registros hospitalarios de 2015 otros casos posiblemente relacionados. Fue entonces cuando identificaron el cuarto caso, ocurrido en 2017. La secuenciación del genoma completo de los aislamientos clínicos de los cuatro casos identificados reveló coincidencias casi perfectas de sus aislamientos de M. abscessus. Los genomas de los aislados bacterianos mostraron solo de una a tres mutaciones puntuales diferentes; menos de 20 indican un vínculo epidemiológico. Así que los investigadores se pusieron a trabajar, tratando de encontrar una fuente común. De los cuatro casos, solo tres fueron operados en el hospital, y se realizaron en diferentes quirófanos con diferentes dispositivos de calentamiento-enfriamiento de circulación extracorpórea que ayudan a controlar la temperatura del paciente durante la cirugía. Solo un paciente requirió hemodiálisis, descartándose esta como fuente común. Los investigadores también descartaron la ventilación mecánica como fuente. Aunque todos los pacientes estaban en el mismo piso de cirugía cardíaca del hospital y cada uno ocupaba varias habitaciones durante su estadía, solo había una habitación compartida entre dos de los cuatro pacientes. La similitud más obvia entre las estadías de los pacientes fue que todas fueron más largas. Si bien la duración media de la estadía para pacientes similares en cirugía cardíaca fue de poco más de dos semanas, los cuatro pacientes tuvieron una estadía de entre 42 y 131 días antes de que se identificara el músculo del absceso. Y las enfermeras notaron anecdóticamente que los pacientes parecían estar consumiendo más helado que otros.

Puro y mortal

M. abscessus es una bacteria amante del agua que se sabe que está presente en pequeñas cantidades en el agua del grifo no esterilizada. Entonces, los investigadores recurrieron a las fuentes de agua del hospital, examinando lavabos, duchas y máquinas de hielo y agua en el piso. Las muestras de dos de los 14 lavabos y duchas a nivel del piso mostraron niveles bajos de contaminación micobacteriana, entre 10 y 50 unidades formadoras de colonias por mililitro. Sin embargo, las muestras de las máquinas de hielo y agua estaban muy contaminadas, entre 2000 y 8000 unidades formadoras de colonias por mililitro. Y de estas muestras, los investigadores pudieron extraer secuencias genéticas exclusivas de los aislados de M. abscessus que infectaron a los pacientes, lo que sugiere fuertemente que esta era la fuente común. Aunque los registros del hospital indican que las máquinas se mantuvieron y limpiaron de acuerdo con las instrucciones del fabricante, los investigadores encontraron biopelículas bacterianas visibles en los componentes internos de las máquinas. Preocupados por el hallazgo, los investigadores comenzaron a examinar lavabos, duchas y máquinas de hielo y agua en otras áreas del hospital, pero nada más mostró niveles de contaminación bacteriana tan altos como las dos máquinas en el piso de cirugía cardíaca. Cuando revisaron el nivel de cloro, tuvo más sentido. Con la excepción de las dos máquinas, los niveles de cloro estuvieron dentro de los rangos aceptables para todas las muestras. Luego de una inspección más cercana, los investigadores encontraron que las dos máquinas estaban equipadas con sistemas comerciales de purificación de agua que incluían un filtro de carbón de 5.0 micras (para mejorar el sabor y eliminar olores) y una unidad de desinfección UV. Se sabe que tanto los filtros de carbón como la luz ultravioleta reducen las concentraciones de cloro. El muestreo de las tuberías de entrada y salida confirmó que el sistema de limpieza eliminó la concentración de cloro de entrada aceptable de 2,5 mg/l a 0 mg/l en la salida. Las máquinas de hielo se retiraron del servicio en octubre de 2018 y, a partir de entonces, no se informaron más infecciones por M. abscessus. «Nuestra experiencia apunta al peligro potencial de las medidas bien intencionadas para mejorar la calidad del agua en los centros de salud», escriben los investigadores en su estudio. Presentaron varias estrategias para prevenir este tipo de infecciones en el futuro, incluido el cambio a agua estéril o destilada para el cuidado de los pacientes, muestreo regular y control del cloro. «Los hospitales deben estar especialmente atentos a la amenaza de infecciones transmitidas por el agua», escribieron.