Corea del Norte no vacunada informa brote de Omicron y alimenta temores de nuevas variantes

Agrandar / La gente mira un programa de televisión que muestra una imagen de archivo del líder norcoreano Kim Jong Un durante un desfile militar en la estación de tren de Seúl el 4 de mayo de 2022 en Seúl, Corea del Sur. Corea del Norte lanzó un bloqueo nacional el jueves después de informar un brote de una variante del coronavirus Omicron en su capital, Pyongyang. El informe marca la primera vez durante la pandemia que el país secreto y autoritario reconoce casos de coronavirus dentro de sus fronteras, aunque expertos externos han puesto en duda las afirmaciones anteriores del país de cero infecciones. El reconocimiento de los casos de Omicron en Pyongyang plantea dudas sobre si la admisión es una señal de deterioro de las condiciones de salud pública y/o una señal de que el país está listo para aceptar asistencia pandémica, incluidas las vacunas. Hasta ahora, el gobierno de Corea del Norte ha rechazado las ofertas de envíos de vacunas COVID-19 del esfuerzo de inmunización global de las Naciones Unidas, COVAX y las vacunas de fabricación nacional de China. Corea del Norte es uno de los pocos países que no ha implementado esfuerzos públicos de inmunización, y se cree que sus 26 millones de habitantes no están vacunados en gran medida. La falta de protección inmunológica generalizada por vacunación o infecciones previas, junto con una crisis alimentaria en curso y un sistema de atención médica débil en general, hace que un brote de la variante Omicron ultratransmisible sea particularmente preocupante. El impacto de un brote de hongos no solo podría ser devastador para la gente de Corea del Norte, sino que algunos expertos temen que también podría convertirse en un caldo de cultivo para variedades nuevas y más peligrosas. Por el momento, hay pocos detalles sobre el brote actual. Los medios estatales de Corea del Norte informaron que personas no identificadas con signos de fiebre fueron examinadas el domingo y los resultados mostraron que estaban infectados con la subvariante BA.2 de Omicron. El informe no dijo cuántas personas dieron positivo, sino que declaró una «emergencia nacional muy grave», según The Washington Post. Según Associated Press, los medios estatales mostraron imágenes del líder Kim Jong Un con una máscara junto con otros funcionarios enmascarados. Kim ordenó que «todas las ciudades y condados entraran en bloqueos completos» para evitar la propagación de Omicron. Se ha instado a los trabajadores de fábricas y granjas a trabajar de forma aislada, según el New York Times. Según los informes, Kim aconsejó a los norcoreanos que permanecieran alerta y unidos como nación para combatir la propagación de enfermedades. «Un enemigo peor que el virus vicioso es el miedo no científico y la falta de fe y voluntad”, dijo. Pero la situación del país está generando miedo entre los expertos de fuera, particularmente porque el omicron está muy extendido en Corea del Norte y allí podrían surgir nuevas variantes. Kee Park, un experto en salud global de la Escuela de Medicina de Harvard que ha trabajado en proyectos de salud en Corea del Norte, expresó su preocupación a The Washington Post e instó a la comunidad internacional a presentar la ayuda de Corea del Norte: «A todos nos conviene ayudar a Corea del Norte a ayudar a responder a la infracción. Nadie quiere otra variante».