Cómo los cibernautas chinos inundaron los controles de Internet de China


Agrandar / Los manifestantes se cubren la cara con hojas en blanco mientras protestan contra la política de cero COVID de China en Hong Kong el 28 de noviembre de 2022.Anthony Kwan/Getty Images Hace una semana, los manifestantes tomaron las calles de la ciudad noroccidental de Urumqi para protestar contra la protesta en China estricta política cero-COVID. Una ola mucho más grande de protestas estalló en las redes sociales chinas esa noche, particularmente en la súper aplicación WeChat. Los usuarios compartieron videos de los manifestantes y canciones como «Do You Hear the People Sing» de Les Misérables, «Get Up, Stand Up» de Bob Marley y «Power to the People» de Patti Smith. En los días siguientes, las protestas se intensificaron. Una multitud en su mayoría enmascarada en el distrito Liangmaqiao de Beijing levantó pizarras en blanco y pidió el fin de las duras políticas de COVID. Al otro lado de la ciudad, en la élite de la Universidad de Tsinghua, los manifestantes mostraron copias impresas de una fórmula física conocida como Ecuación de Friedmann porque su homónimo suena como «hombre libre». Escenas similares se desarrollaron en ciudades y universidades de toda China en una ola de protestas similar al movimiento estudiantil de 1989 que terminó con una sangrienta represión en la plaza de Tiananmen.
A diferencia de las protestas anteriores, las manifestaciones que sacudieron a China durante la última semana se han entrelazado con teléfonos inteligentes y redes sociales y se han difundido. El gobierno del país ha buscado lograr un equilibrio entre aceptar la tecnología y restringir el poder de los ciudadanos para usarla con fines de protesta u organización, y ha desarrollado amplios poderes de censura y vigilancia. Pero durante el fin de semana pasado, la dinámica de la población con conocimientos digitales de China y su frustración, valentía e ira parecían estar escapando al control del gobierno. Los censores y la policía chinos tardaron días en reprimir a los disidentes en línea y en las calles de la ciudad. Para entonces, las imágenes y videos de las protestas se habían difundido por todo el mundo, y los ciudadanos chinos habían demostrado que podían eludir el Gran Cortafuegos y otros controles. «El estado de ánimo en WeChat no se parecía a nada que haya experimentado antes», dijo un ciudadano británico que ha vivido en Beijing durante más de una década y pidió no ser identificado para evitar el escrutinio de las autoridades chinas. «Parecía haber una ligereza y entusiasmo en el aire a medida que la gente se volvía más y más audaz con cada publicación, cada nueva persona probaba los límites del gobierno, y los suyos propios». Internet, como una foto de un funcionario de Xinjiang con el título contundente, «Vete a la mierda». Los internautas chinos han desarrollado un don para lo que la censura permite y no permite, y muchos saben cómo eludir algunos controles de Internet. Pero a medida que se extendieron las protestas, los usuarios más jóvenes de WeChat parecían no preocuparse por las consecuencias de sus publicaciones, dijo un técnico de Guangzhou a Wired, llamando a una aplicación encriptada. Al igual que otros ciudadanos chinos citados, pidió no ser identificado debido al riesgo de llamar la atención del gobierno. Los organizadores más experimentados utilizaron aplicaciones encriptadas como Telegram o las compartieron con plataformas occidentales como Instagram y Twitter para correr la voz. Las manifestaciones antibloqueo comenzaron como vigilias no oficiales por las víctimas de un incendio mortal en Urumqi, capital de la provincia noroccidental china de Xinjiang. La ciudad ha estado bajo restricciones de bloqueo de COVID durante más de 100 días, lo que algunos observadores creen que ha obstaculizado a las víctimas que intentan escapar y ha ralentizado a los servicios de emergencia. La mayoría de las víctimas, si no todas, eran miembros de la minoría étnica uigur que fueron sometidos a una campaña de asimilación forzada en la que se estima que entre 1 y 2 millones de personas fueron enviadas a campos de reeducación. La tragedia se produjo justo cuando la frustración con las pautas de cero COVID ya comenzaba a acumularse. Se produjeron enfrentamientos violentos entre trabajadores y fuerzas de seguridad en una planta de Foxconn en Zhengzhou que fabrica iPhones. Scott Kennedy, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un grupo de expertos en Washington, DC, dice que cuando visitó Beijing y Shanghái en septiembre y octubre, estaba claro que la gente se había «cansado» de medidas como las pruebas de PCR periódicas. Escaneo de «códigos de salud» QR para ir a cualquier parte y el espectro constante de un nuevo bloqueo. «No me sorprende que las cosas se hayan desbordado», dice Kennedy. El gobierno señaló a principios de noviembre que algunas restricciones se aliviarían pronto, pero el incendio en Urumqi y las noticias de que los casos de COVID se están recuperando «han llevado a la gente al límite», dice.

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