Cómo Google advirtió a los californianos sobre un terremoto antes de que ocurriera
Los teléfonos Android en Sefa Kart/Getty en el Área de la Bahía de San Francisco vibraron el martes por la mañana con una advertencia: un terremoto de magnitud 4.8 era inminente. “Es posible que hayas estado temblando”, se lee en algunos de los mensajes. Más de un millón de usuarios de Android vieron la alerta. Y para algunos llegó segundos antes de que el suelo comenzara a moverse. No es la primera vez que los dispositivos Android reciben estas alertas, dice Marc Stogaitis, líder del proyecto para el Sistema de Alertas de Terremotos de Android. Pero debido a que el Área de la Bahía está tan densamente poblada, la advertencia llegó a suficientes teléfonos para que el público en general se diera cuenta. Históricamente, los terremotos han ocurrido sin previo aviso, atrapando a las personas con la guardia baja y dejándolas sin previo aviso para tirarse y correr en busca de refugio. Advertencias como estas tienen como objetivo eliminar algo de la imprevisibilidad de los terremotos, aunque solo sea por unos segundos.
«Una de las cosas que estamos tratando de hacer es construir una industria de alerta temprana de terremotos», dice Robert de Groot, quien es parte del equipo de operaciones de ShakeAlert, un proyecto del Servicio Geológico de los Estados Unidos que detecta los primeros signos de terremotos. «Estamos haciendo cosas en las que realmente nunca habíamos pensado». Pero los reconoce antes de lo que la gente suele sentir. Y los expertos esperan que algún día las advertencias puedan enviarse aún más rápido, dando a las personas más tiempo para salir de la zona de peligro.
hora de rodar
La alerta de Android del martes estuvo respaldada por datos de ShakeAlerta, que detecta cuándo comienza un terremoto en la costa oeste y comparte la información con agencias gubernamentales estatales y terceros. Y Google ha tomado medidas para que esa información esté más disponible en esos preciosos segundos. En primer lugar, la empresa integró la alerta en su propio sistema, enviando notificaciones automáticas a las personas con teléfonos Android que se encuentran en las inmediaciones de un terremoto sin tener que descargar una aplicación independiente. Así es como funciona: cuando ocurre un terremoto, envía ondas sísmicas más suaves llamadas ondas P a través del suelo. No todos en el área del terremoto sentirán esto, pero una red de 1300 sensores del USGS sí lo hará. Cuando cuatro sensores se activan simultáneamente, envían una alerta a un centro de datos. Si estos datos cumplen con los criterios correctos, el sistema ShakeAlert determina que pueden estar en camino ondas S más fuertes, lo que podría causar daños y lesiones a las personas. Luego, los sistemas de alerta como el de Google, una aplicación llamada MyShake o agencias gubernamentales como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y los sistemas de tránsito interpretan los datos y envían alertas. Publicidad Hay limitaciones. Estas ondas S se mueven rápido; Cuanto más cerca esté una persona del terremoto, es menos probable que reciba una alarma antes de sentir los temblores. Los sensores del USGS son costosos y están ubicados estratégicamente en la costa oeste. (Para 2025, habrá un total de 1.675, dice de Groot). Además, las mediciones de magnitud recopiladas rápidamente son solo preliminares; La alerta de Android del martes advirtió sobre la proximidad de un terremoto de magnitud 4,8, pero la lectura llegó más tarde adaptado a 5.1. Google también ha convertido teléfonos individuales en sensores de terremotos en miniatura. Todos los teléfonos inteligentes tienen acelerómetros que pueden captar señales de un terremoto. Cuando se activa, el teléfono envía el mensaje a un servidor de detección junto con datos de ubicación aproximada, como la ciudad en la que se encuentra el dispositivo. Luego, el servidor usa los datos recopilados de varios teléfonos para reconstruir dónde está ocurriendo el terremoto y envía las alertas apropiadas. Según Stogaitis, los teléfonos solo captan las ondas cuando están enchufados y bloqueados. Eso ayuda a evitar la confusión de los teléfonos que se empujan en bolsillos y bolsillos. El objetivo a largo plazo es enviar señales aún más rápido. «Estamos tratando de sacarle tiempo [an earthquake begins] y el momento en que lo detectamos y enviamos una alerta lo antes posible”, dice Stogaitis. Equipar teléfonos para recibir señales es una solución más económica y rápida que colocar sensores más grandes a 10 pies bajo tierra en otras áreas propensas a terremotos. Pero es uno que requiere que las personas y sus teléfonos estén más cerca de los temblores, dice de Groot, y ese no es siempre el caso. Aún así, todos estos sensores, subterráneos y en su bolsillo, brindan alertas novedosas y sin precedentes y segundos cruciales para agacharse y cubrirse, algo que las personas deben hacer lo antes posible. La gente generalmente no siente un terremoto hasta que ya está sucediendo, dice de Groot. “Estás en una situación ahora, estás en medio de ella ahora. Pero hacer algo antes de que comiencen los temblores es algo relativamente nuevo. Así que realmente estamos buscando la mejor manera [get people] hacer eso.» Esta historia apareció originalmente en wired.com.
