BA.5 finalmente se desvanece: las sublíneas BQ.1 y BQ.1.1 surgen del guiso de variantes

Ampliar / Micrografía electrónica de transmisión de una cepa variante de partículas del virus SARS-CoV-2 (UK B.1.1.7) aislada de una muestra de paciente y cultivada en cultivo celular. Imagen tomada en el Centro de Investigación Integrada (IRF) del NIAID en Fort Detrick, Maryland. Los nuevos sublinajes de coronavirus de Omicron finalmente amenazan el dominio de BA.5, ya que muchos expertos temen que EE. UU. esté en la cúspide de una ola de invierno. Durante meses, BA.5 ha reinado en EE. UU. y en todo el mundo. La subvariante hipertransmisible de Omicron surgió a principios del verano para suplantar a las subvariantes anteriores BA.2 y BA.2.12.1, que habían suplantado a la cepa original de Omicron BA.1 que arrasó el mundo a principios de año. Pero en medio del reinado de meses de BA.5, cientos de otros sublinajes han estado hirviendo a fuego lento en el fondo, adquiriendo nuevas mutaciones. De las legiones de nuevos virus, más preocupante provienen de BA.5 y BA.2. Muchos parecen estar convergiendo de forma independiente en conjuntos similares de mutaciones que permiten que el virus evada mejor las respuestas inmunitarias de refuerzo generadas a medida que más personas contraen infecciones, vacunas y vacunas de refuerzo. En una actualización de vigilancia publicada en línea el viernes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que dos sublinajes BA.5 han subido de rango para recibir vigilancia independiente: BQ.1 y BQ.1.1. Ahora representan aproximadamente el 5,7 por ciento de las infecciones en los EE. UU. Cada uno, lo que colectivamente representa el 11,4 por ciento de los casos. Eso es el doble de lo que los dos hicieron juntos la semana anterior (3,3 por ciento y 2,4 por ciento, respectivamente). Mientras tanto, BA.5 está en declive, cayendo del 75 por ciento de los casos la semana pasada al 68 por ciento esta semana. BQ.1 y BQ.1.1 plantean preocupaciones sobre su capacidad para evadir las respuestas inmunitarias. Ambos sublinajes contienen múltiples mutaciones en su proteína de pico SARS-CoV-2, incluidos K444T, L452R, N460K y F486V. BQ.1.1 contiene una mutación adicional, R346T. Los datos preliminares sugieren que algunas de estas mutaciones pueden ayudar al virus a evadir los anticuerpos contra el SARS-CoV-2. Un estudio preliminar previo a la impresión sugiere que BQ.1 y BQ.1.1 pueden reducir significativamente la eficacia de los anticuerpos neutralizantes derivados de la vacuna CoronaVac (no utilizada en los EE. UU.) y las infecciones emergentes de Omicron. Sin embargo, no está claro cómo resistirán las sublíneas en aumento las vacunas de ARNm y los nuevos refuerzos bivalentes para este otoño, dirigidos a BA.5. Los expertos confían en que las vacunas seguirán ofreciendo una fuerte protección contra enfermedades graves y la muerte y, por lo tanto, instan a todos a recibir un refuerzo siempre que sea posible. Sin embargo, no está claro si BQ.1 y BQ.1.1 aumentarán significativamente el riesgo de infecciones leves, como se vio en el aumento masivo de BA.1 de enero. Con una clara ventaja de crecimiento sobre BA.5, los funcionarios de salud están notando la posibilidad de que BQ.1 y BQ.1.1 puedan desencadenar una ola de infecciones a medida que las personas se dirigen al interior y se reúnen para las próximas vacaciones. El número de casos en Europa ya está aumentando, todavía en gran parte debido a BA.5. Por ahora, EE. UU. continúa viendo una pausa general en los casos. Pero la situación podría cambiar rápidamente a medida que el clima se enfríe y la campaña de refuerzo de otoño se retrase. Hasta ahora, solo 14,8 millones de estadounidenses (alrededor del 4,5 por ciento de la población) han recibido la nueva vacuna de refuerzo bivalente, que ahora es adecuada para todas las personas mayores de 5 años. La Casa Blanca está instando a todos a obtener un refuerzo antes de Halloween.