AT&T paga multa de $23 millones por sobornar a poderoso aliado de legislador a cambio de votar

Agrandar / Logotipo de AT&T en la sede corporativa en Dallas, Texas. Imágenes Getty | Ronald Martinez AT&T acordó pagar una multa de $23 millones «para resolver una investigación penal federal sobre presuntas irregularidades que involucran los esfuerzos de la compañía para influir ilegalmente en el expresidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Michael J. Madigan», dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa. lanzamiento hoy. «La investigación de AT&T Illinois se está resolviendo con un acuerdo de enjuiciamiento diferido, en virtud del cual la empresa admitió que realizó pagos a un aliado de Madigan para influir y recompensar los esfuerzos de Madigan para relacionar a AT&T Illinois con la legislación que la empresa busca respaldar. ‘, decía el anuncio. AT&T «admitió que en 2017 hizo arreglos para que un aliado de Madigan recibiera $22,500 en pagos indirectos de la compañía». AT&T «no hizo ningún esfuerzo para garantizar que se realizara ningún trabajo» cuando se consideró el pago, dijo el Departamento de Justicia, y agregó que AT&T reconoció que el pago se realizó «a cambio del voto y la influencia de Madigan en un proyecto de ley». El proyecto de ley puso fin a la obligación de AT&T de brindar servicio de telefonía fija a todos los residentes del estado. AT&T supuestamente usó una empresa de cabildeo como intermediario para realizar el pago y disfrazar su verdadero propósito. La oficina del Fiscal Federal John Lausch presentó una única denuncia penal en el Tribunal Federal de Distrito para el Distrito Norte de Illinois, acusando a AT&T Illinois de usar una instalación intergubernamental para promover la mala conducta legislativa. El expresidente de AT&T Illinois, Paul La Schiazza, fue acusado de cinco cargos como resultado de la misma investigación. «En 2017, La Schiazza conspiró con el ex vocero Michael J. Madigan, el amigo cercano de Madigan Michael McClain y otros para arreglar corruptamente el pago de $22,500 a un aliado de Madigan… Aunque los miembros de la conspiración tenían una supuesta orden formulada por los aliados de Madigan para ocultar por qué se le pagaba al aliado, el aliado no hizo ningún trabajo real para AT&T Illinois y no desempeñó ningún papel en el avance de la legislación”, dijo el Departamento de Justicia. Madigan y McClain fueron acusados ​​previamente de extorsión y soborno. Una nueva acusación de reemplazo agrega acusaciones de conspiración relacionadas con AT&T. Madigan, demócrata, se desempeñó como presidenta de la Cámara de Representantes durante casi dos años entre 1983 y 2021 antes de renunciar. La «acusación original de 22 cargos alega que Madigan dirigió una empresa criminal durante casi una década cuyo propósito era mejorar el poder político y el bienestar financiero de Madigan mientras generaba ingresos para sus aliados políticos y asociados», dijo Das al Departamento de Justicia en marzo.

AT&T avanza con proyecto de ley para poner fin a la obligación de línea fija

Se esperaba que el pago de AT&T afectara una votación en 2017 sobre la legislación COLR (Carrier of Last Resort) que «finalizó[d] La costosa obligación de AT&T Illinois de proporcionar un servicio de telefonía fija a todos los residentes de Illinois”, dice el acuerdo de enjuiciamiento diferido. La ley fue aprobada por la legislatura y fue vetada por el gobernador, pero ambas cámaras de la legislatura votaron para anular el veto. Según el acuerdo, en AT&T, «el gobierno aplazará el enjuiciamiento de los cargos por dos años y luego buscará desestimarlos si AT&T Illinois cumple con ciertas condiciones, incluida la continuación de la cooperación en las investigaciones relacionadas con las irregularidades alegadas en la información», dijo el Departamento de Justicia, además:

Además de la cooperación fina y continua con el gobierno, las obligaciones de AT&T Illinois en virtud del acuerdo incluyen la implementación de un nuevo programa de cumplimiento y ética y la entrega de informes anuales al gobierno sobre la implementación del programa y la acción correctiva. Si AT&T Illinois no cumple por completo con cada una de sus obligaciones en virtud del Acuerdo durante el plazo de dos años, la Oficina del Fiscal de los EE. UU. puede procesar por el presunto delito.

AT&T debe pagar la multa de $23 millones al Crime Victims Fund dentro de los 30 días. “Nos mantenemos a nosotros mismos y a nuestros contratistas con los más altos estándares éticos. Estamos comprometidos a garantizar que esto nunca vuelva a suceder», dijo AT&T en un comunicado a las organizaciones de medios.