Apple está lanzando audiolibros narrados por IA, y ese es probablemente el comienzo de una tendencia

• El ícono de Apple Books en una Mac. Samuel Axón

• Así es como se ven los libros narrados digitalmente en la aplicación Mac Books. Samuel Axón

Los escaparates digitales de Apple ahora ofrecen audiolibros grabados por parlantes artificiales en lugar de personas en una cabina de sonido. Los audiolibros aparecen como Narrados por Apple Books en la aplicación Libros. Al hacer clic en el ícono de información al lado de esa línea, aparecerá un cuadro de texto que aclara que el libro está narrado por «una voz digital basada en un narrador humano». Hay varias voces digitales en la biblioteca de Apple Books con nombres como «Madison» o «Jackson», pero cada libro solo se ofrece con una de ellas. Escuchamos dos pistas grabadas digitalmente durante una hora cada una. Los tonos bajos eran claros y en su mayoría benignos y podían confundirse con voces humanas reales al escucharlos brevemente. Sin embargo, escuchamos algunas anomalías, por ejemplo, una extraña pronunciación de la ciudad «San Antonio». Y, obviamente, las voces neutrales y sin emociones no sustituyen los estilos de narración de audiolibros humanos que pueden ser interpretaciones apasionadas. Según nuestras búsquedas (puede escribir «narrativa de IA» en el cuadro de búsqueda de Libros para ver una lista), muchas de las publicaciones en cuestión son en su mayoría libros a pequeña escala de pequeñas editoriales, como géneros menos conocidos o novelas románticas. Según The Guardian, Apple se ha acercado a los editores de libros independientes en los últimos meses, diciéndoles que cubriría el costo de las grabaciones digitales pero que pagaría regalías a los autores sobre las ventas. Algunos editores estuvieron de acuerdo, otros no. Pero es probable que esto sea solo el comienzo de los esfuerzos de Apple, y es posible que se agreguen más más adelante. Apple probablemente tampoco sea la única compañía que haga esto. Google y Amazon, también importantes proveedores de libros electrónicos y audiolibros, ya han hablado públicamente sobre la posibilidad. Los audiolibros son un gran negocio; sus ventas y popularidad se han disparado en los últimos años. Pero aunque algunas editoriales independientes y autores autoeditados han tenido éxito, los audiolibros han sido principalmente un mercado para las grandes editoriales y, sí, las plataformas tecnológicas. Un beneficio potencial de este desarrollo es la disponibilidad de audiolibros para publicaciones y autores que no hayan presupuestado versiones en audio. Sin embargo, al igual que con tantas aplicaciones de IA en los últimos tiempos, este desarrollo plantea preguntas sobre lo que podría pasar con los narradores humanos que trabajan en la empresa, así como preocupaciones sobre quién se beneficiará más. Si los narradores de IA se convierten en algo que los lectores aceptan y disfrutan universalmente, podría aumentar la influencia de Apple y otras compañías tecnológicas en los editores y escritores que quieren que la mayor cantidad de personas posible vean o escuchen su trabajo. Imagen de la oferta por Samuel Axon